— Мы совершили ошибку, отец, — проревел измененный, который успел отойти на несколько метров, — Ты в своём праве наказать нас.

О чем говорил избранный я не понимал. Возможно он просто тянул время и старался меня запутать. Однако это было мне только на руку. Бродить в темноте оставалось недолго.

— Мы услышали голос Истока, но истолковали его неправильно, — тем временем продолжил монстр. Он постоянно перемещался, ни секунды не оставаясь на месте, — Книга предвещала твоё возвращение, но мы были слепы. Я…

Грохот и новая вспышка ненадолго осветили помещение. Где-то слева с потолка упал здоровенный бетонный диск и вниз ударили лучи фонарей. Силуэт чудовища на этом фоне выглядел особенно пугающе. Монстр медленно отступал назад, не спуская с меня залитых Тьмой глаз.

Из дыры упал десяток веревок и по ним начали спускаться люди в серых комбинезонах, вооружённые разномастным оружием. У многих на головах были дурацкие клоунские колпаки. Джокер не изменял себе.

Однако это я отметил лишь краем сознания. Всё моё внимание было сосредоточено вокруг последнего избранного, который медленно отступал к дальней стене зала, там неярко светилась панель кодового замка.

Бойцы Джейсона быстро рассредоточились по помещению. Кто-то подхватил так и лежавшую без сознания Кэти и потащил к дыре в потолке.

— Я виноват, отец, — взревел монстр и неуловимо быстро пробежался когтями по кнопкам, — Мы все виноваты.

Я рванулся вперёд. Нельзя было дать чудовищу уйти. Если оно успеет запереть за собой дверь, то время будет безвозвратно упущено. Однако избранный сумел меня удивить.

Монстр рухнул на колени и одним движением всадил себе в грудь когтистую лапу. В единственное уязвимое место, которое гарантированно могло его убить. Через пару секунд я уже стоял над теряющим объем телом. Вскоре на полу остался неподвижно лежать труп глубокого старика с рваной дырой в груди.

Рядом с панелью замка открылась небольшая ниша, в которой лежала толстая книга в чёрном переплёте.

— Иди во Тьму, — зачем-то произнёс я и сложил пальцы в прощальном жесте, — Она примет тебя и воздаст.

Рядом кто-то остановился и неуверенно кашлянул.

— Босс, — негромко произнес Джокер, — Первый этаж под контролем. Местные уже на ушах. Надо уходить.

— Мы ещё не закончили, — бережно забирая из сейфа книгу, ответил я, — Кэти привели в чувства?

— Да, но ей, по хорошему, нужно нормально отлежаться, — ответил главарь Колоды, — Мортимеру все предали. Он ждёт у чёрного хода.

— Выводи людей, — приказал я, — Что с нашим другом? Удалось встретиться?

— Конечно, — снимая со спины рюкзак, усмехнулся Джокер, — Прискакал, как миленький.

— Хорошо, — забирая кейс с оборудованием корпорации и направляясь в сторону алтаря, кивнул я, — Сам близко не подходи.

— Даже не собрался, — абсолютно серьёзно ответил Джейсон, — Маякни, как буду нужен.

Джокер отошёл к самому пролому в потолки и задумчиво посмотрел наверх, явно решая для себя непростую задачу. Любопытство пересилило застарелый страх и главарь Колоды решился остаться внизу.

Я положил руки на гладкую поверхность алтаря, кожей ощущая тревожное биение частицы Тьмы. Армогласс. Очень толстый и настолько пропитанный силой Первостихии, что уже начал терять свои свойства. Под ногами стоял открытый чемодан с оборудованием корпов. На встроенном мониторе сходили с ума какие-то графики, но мне не было до них дела. Нужных знаний и опыта извлечения, как у Призванных, у меня не было. Оставалось полагаться только на собственное чутье и благосклонность стихии.