— Ты загибаешь пальцы, — уличил меня знакомый голос. Я подняла глаза — между бронзовыми ушами, точно в раме, нарисовалась физиономия подруги. — Что подсчитываешь? Доходы зайца-копилки? — Она погладила пальцем прорезь на голове двухметрового косого.

— Сопоставляю факты, выстраиваю хронологию, — ответила я. — Смотри, что получается…

— Смотрю. — Ирка обошла накопительного супер-зайца и послушно уставилась на мою руку с загнутыми пальцами.

Я отогнула их обратно, чтобы показательно повторить процесс:

— Верочка стояла у КПП универа в девять утра. Она там не училась, не работала, значит, кого-то поджидала. Резонно предположить, что Чижняка, у которого на десять ноль-ноль — я смотрела на сайте — была назначена лекция.

— Не рановато она пришла — аж за час? — усомнилась подруга.

— Нормально, если хотела наверняка подстеречь Степана. Тот же не к самому звонку должен был прийти, а заранее — с коллегами словечком переброситься, с любезной грудастой заведующей чайку на кафедре попить… Вопрос: с чего это Верочке, которая уже рассталась с Чижняком и даже нашла себе нового жениха — Кирилла, понадобилось срочно встретиться с бывшим?

— Она хотела сказать ему что-то важное, — не раздумывая, ответила Ирка. — Такое, что не годится сообщать по телефону.

— И что же это, по-твоему?

— Суммируя свой многолетний опыт просмотра мелодрам, почти со стопроцентной уверенностью скажу, что это новость о беременности!

— Логично, — кивнула я. — Это значит, что отцом ее ребенка был Степан, а не Кирилл?

— Конечно.

— Но ведь Кирилл сказал Архипову: Степан бросил Верочку, потому что был подлецом и просто не мужиком. И случилось это примерно месяц назад…

— Ты намекаешь, что Верочка еще тогда сообщила Степану о беременности и он, подлец и немужик, отказался брать на себя ответственность и бросил ее? — перебила меня подруга. — А Кирилл, значит, выступил рыцарем…

— Не отвлекайся на Кирилла, — попросила я. — У нас не мелодрама, а детектив. И все тот же вопрос: зачем Верочке понадобилось срочно встретиться со Степаном, если не для того, чтобы «обрадовать» его новостью о своей беременности? Что такое важное она хотела ему сообщить?

— Э-э-э… — Ирка задумалась.

В наступившей тишине с колокольни полилась мелодия очередного произведения.

Блям-м-м… Блям-м-м…

Высота и шелест дождя лишали музыку первоначальной стройности, звуки будто расплывались во влажном воздухе.

— Блин! — ляпнула я одновременно с очередным колокольным блямом и дернулась, будто меня иголкой кольнули.

— Что такое? — встрепенулась Ирка.

— Вспомнила: когда я поднималась по лестнице, Чижняк наверху говорил по телефону. И произнес что-то вроде «беда моя» или «всегда моя»…

— Любопытно, кому это он? — заинтересовалась подруга.

— Точно не Верочке, потому что это было после обеда, а она к тому времени уже скончалась. Но я сейчас немного о другом, дослушай, ты меня перебила. — Я тряхнула головой, собираясь с мыслями: — Что, если я неправильно услышала, и он сказал: «Звезда моя»? По интонации было похоже.

— Как персонаж Боярского в кино про гардемаринов обращался к своей красотке?! — ахнула Ирка.