— С кем ты разговариваешь, Идочка? — Марфинька искательно огляделась. — И кто такой Волька?

— Один весьма интересный тип, я скоро вас познакомлю, — пообещала тетушка и проследовала к двери. — Идем, дорогая, такси уже ждет нас.

Мадамы удалились.

— Мне-е, — кисло вякнул кот.

— Мне тоже, — согласилась с ним Ирка.

— Вам — что? — спросила я слегка сердито.

Раздражает, знаете ли, когда кто-то меня не замечает, а кто-то общается между собой телепатически.

— Нам малость грустно, когда мы наблюдаем Марфиньку в таком состоянии, и в то же время мы испытываем чувство зависти, — обстоятельно пояснила подруга. — Представь, ей снова двадцать! Как будто у нее в голове собственная машина времени, на которой в любой момент можно прокатиться в прекрасное прошлое.

— Снова встретить и дорогую Людочку, и милого Барсика, — ехидно поддакнула я. И, поскольку подруга поморщилась, а Волька зашипел, сменила тему: — Кавалера Архипова на вернисаж позовем? Некоторые говорят, втроем веселее.

— Архипова? Архипова, Архипова… — подруга зависла.

— Не пугай меня, — попросила я. — Неужто деменция заразна и ты забыла, кто такой Архипов? Невысокий такой, рыжеватый, занудный до безобразия…

— Я прекрасно помню, кто такой Архипов, — заверила меня Ирка. — Просто задумалась. К слову, о кавалерах: как ты считаешь, этично будет использовать дружеские отношения твоей тети и того генерал-лейтенанта, чтобы быть в курсе официального следствия?

— А! Пока ты усаживала в машину освобожденного Вадика, мы с Тарасовым практически договорились, что он будет делиться информацией с нами.

— С тобой и со мной?

— С тобой, со мной и с генерал-лейтенантом Фроловым!

— И почему же ты до сих пор ему не позвонила?

— Фролову?!

— Тарасову!

— А что конкретно мы хотим узнать?

— Про мужа Юли! Кто он, где он? Следователь наверняка в курсе. Сама знаешь: когда убивают жену, первым под подозрением оказывается муж.

Это было совершенно справедливое и логичное заключение. Я мысленно попеняла себе на то, что не сделала его сама, и поднялась в светлицу, чтобы взять свой смартфон. Номер Тарасова я вбила в память еще вчера — списала с визитки, которую он мне дал, попросив непременно звонить, «если вспомнится еще что-то».

Строго говоря, к области воспоминаний относилась информация, выданная нам по выходе из гипнотического транса Архиповым. Но о том, что на полу в помещении, где нашли тело Юли Чингисхан, она же Чижняк, она же Ярвиннен, были рассыпаны бусины, следователь должен знать и без нас. Полиция ведь осматривала место преступления.

А надо бы сообщить Тарасову то, что сгодилось бы для информационного бартера…

— Про вклад в швейцарском банке говорить? — Я решила посоветоваться с подругой.

— Нет! Это слишком жирный кусочек. — Ирка сразу поняла ход моих мыслей. — Скажи только, что у нас появилась версия: Юля приехала в дом отца, чтобы взять там фамильное украшение. Ту самую звезду, которую упоминала еще первая жертва — Верочка. Пусть Лестрейды мыслят в правильном направлении, но без особых подсказок с нашей стороны, а то нечестно будет. У них и так преимущество — штат сотрудников, базы данных…

Следователь, спасибо ему, не заставил ждать, ответил на звонок без промедления. Впрочем, я не обольщалась: если это и было проявлением уважения, то не ко мне, а к генерал-лейтенанту, именем которого я спекулировала, да простится мне этот грех.