— Анна она, — меланхолично корректировала информацию тетя Ида. — И не Руби, а просто Карпенко. Поет, это правда, только не в кабаре, а в церковном хоре.

— Гляди: тот бородатый, с бакенбардами, как у жандарма, коллекционер антиквариата, — шептала Ирка. — Зовут Альбертом, Марфинька называет его просто Бертик.

— Иван он, — после короткой паузы, за время которой подруга успевала удалиться, добавляла моя тактичная тетя. — Иван Анатольевич, умелый реставратор. Скупает и восстанавливает старую мебель. Это ему я обязана тем, что моя горка красного дерева в таком прекрасном состоянии. — И она послала добрую улыбку мастеровитому Ивану-Альберту.

— Прошу прощения, вернусь через пару минут. — Я извинилась и вышла из шумного зала на лестницу.

Там было тихо и почти пусто, только пара явно случайных молодых гостей азартно фотографировалась в классическом интерьере.

За мной выскользнул Архипов.

— Что-то случилось?

— Упомянули антиквара — и я вспомнила, что обещала следователю прислать адрес ломбарда, — объяснила я, выуживая из сумочки смартфон. — Ты, кстати, не запомнил улицу и номер дома? Я только визуально помню место.

— Отправь геометку, — посоветовал продвинутый интернет-пользователь и забрал у меня аппарат. — Вот так, так и так… Все, твой следователь увидит точное местоположение объекта на карте. Отправляю?

— Отправляй, — разрешила я. Оглядевшись и увидев, что молодые люди уже закончили свою фотосессию, попросила: — А щелкни меня на этой лестнице, очень уж она у них замечательная.

Вадик добросовестно отснял меня поочередно на двух площадках, на фоне мраморной гармошки ступеней и в позах разной степени томности у кружевных чугунных перил. Пока я критическим взглядом рассматривала сделанные фотографии, явилась Ирка.

— Вот вы где! Я вас потеряла. Марфинька познакомила меня с интересной теткой, идемте, покажу ее вам. — Подруга цапнула меня за руку и потащила в зал.

— Подожди! Дай хоть телефон убрать, — уперлась я.

Ирка послушно отпустила меня, выжидательно замерла и засмотрелась на экран моего мобильного:

— Новые фотки? Покажи!

Я быстро пролистала галерею, демонстрируя пополнение, и зацепила снимок, скопированный из блога путешественника Вани Шмидта: половинка медальона и одна серьга на черном бархате банковской витрины.

— Стоп! — скомандовала подруга. — У меня идея. Можешь увеличить изображение медальона?

— Могу, конечно, только качество потеряется. — Я обрезала и увеличила картинку. — Вот. А что за идея?

— Идем. — Подруга снова потащила меня в зал. — Та тетка, с которой меня познакомила Марфинька, художник по костюмам. Пусть посмотрит на даму в медальоне, может, скажет нам о ней что-нибудь.

В той половинке медальона, что остался в банке, тоже была миниатюра: портрет дамы в затейливом наряде и с серьгами-звездами.

Иркина мысль показалась мне дельной. И хотя у меня были сомнения, что упомянутая подругой тетка и в самом деле художник по костюмам — она запросто могла оказаться таковым исключительно в представлении дементной Марфиньки, — я позволила подруге утащить меня в гущу толпы и представить действительно интересной особе.

— Знакомьтесь, это Елена, она известный писатель, — отрекомендовала меня подруга. — А Ольга у нас художник по костюмам…

— Вообще-то я специалист по истории моды и зовут меня Инга, — добродушно возразила женщина, поразительно похожая на жирафа — высокая, длинноногая, длинношеяя и притом облаченная в комбинезон в желто-коричневую клетку.