— Прости, собирался перезвонить, а потом решил рассказать все при встрече. У меня новости!

Поскольку шли мы быстро, беседовать было неудобно, и Вадик докладывал короткими фразами.

— Я гулял. Оказался вблизи того ломбарда. Решил зайти и показать тетке фото звезды из банка. Так, на всякий случай.

— Убедиться, что она видела пару, — понятливо кивнула я. — И как?

— И у меня две новости.

— Хорошая и плохая?

— Скорее, предсказуемая и неожиданная.

— Начни с той, что попроще.

— Звезда та самая, тетка узнала серьгу.

— Хорошо. А неожиданная новость?

— В ломбард приходил внук Степана Семеновича!

— Наш мальчик, да. И в чем тут новость?

— В том, что это был не наш мальчик!

Я резко остановилась, встряхнув тетушку, которую держала под руку.

— О каком из наших мальчиков речь? — поинтересовалась она, поправляя съехавшую на нос шляпку.

— Ни о каком, — заявил Архипов. — Это был совершенно посторонний мальчик! Тетка сказала — чернявенький.

— А Витя рыжеватый блондин, — пробормотала я.

— И что самое интересное, у чернявенького имелась квитанция! Та самая, которая была выдана деду! — договорил Вадик.

— На медальон?!

Архипов кивнул.

Я присвистнула:

— Вот это новость! Кажется, проявился наш злодей!

— Это для меня слишком быстро, я за вами не успеваю, — пожаловалась тетушка. — Объясните, что за злодей?

— Присядем, — предложила я и потянула тетю Иду к невысокому штабелю кирпичей, накрытому сверху доской.

Мы как раз проходили мимо реставрируемого здания. Снизу его метра на два закрывал временный забор из серебристого металлического профиля, выше до самой крыши тянулась зеленая сетка.

— Если оставить в стороне убийства, наш злодей — тот, кто хочет получить старинный вклад в банке, завладев необходимыми для этого «верительными грамотами»: серьгой-звездой и половинкой медальона, — объяснила я.

Архипов кашлянул — не простуженно, а с отчетливой претензией. Очевидно, серия убийств не показалась нашему зануде мелочью, которую можно оставить в стороне.

— К убийствам мы потом вернемся, — пообещала я. — Сейчас о «верительных грамотах». Серьгу-звезду наш злодей, скорее всего, нашел в доме старого Чижняка. А половинку медальона не обнаружил, только квитанцию из ломбарда. Пришел с ней туда и узнал, что ее уже купили.

— А тетка-приемщица, чтобы избежать претензий, описала ему тех, кто уже интересовался вещицами деда Чижняка, — добавил Архипов. — То есть Витю и Иру.

— А Витя как раз продолжал обход ломбардов, — продолжила я. — И на него напали какие-то типы, которых он назвал нерусскими. Брюнеты, наверное.

— Чернявенькие, — со значением подсказала тетушка.

— Вот именно! Как тот не наш мальчик, что явился с квитанцией. А надо ли мне вам напоминать, что какой-то мальчик, к счастью для Вити, разогнал эту банду чернявеньких на общем с ними языке?

Тетя и Вадик синхронно помотали головами.

— Позволю себе предположить, что этот мальчик сам и нанял своих соплеменников для нападения на Витю, — закончила я. — Его ограбили, но медальона у него не было. Зато Витя привел своего чернявенького спасителя к Ирке!

— Точно! — Архипов звучно шлепнул себя по лбу. — Вот почему злодей залез в жилище Кружкина — Ира вышла к ним с Витей оттуда! Он просто не знал, что она квартирует этажом ниже.