«Дорогие товарищи отдыхающие, гости Кара-Дагского! — послышался в динамике громкий женский голос. — По ходу плавания я вам немного расскажу о Чёрном море, о Кара-Даге, о его хребтах, бухтах и скалах, мы с вами дойдём до Судака и там сделаем высадку на один час. Кто захочет, сможет подняться к крепости. На теплоходе разрешается загорать, в нижнем салоне работает бар. Итак, товарищи, сейчас мы с вами находимся…»

— И это будет продолжаться всю дорогу? — спросил Александр Иванович. — Хотя бы не так громко говорила.

— Нет, не всю дорогу, — успокоил его Ирин дед, — когда экскурсовод устанет говорить, будет играть музыка, будут исполняться песни, сольные и хоровые.

Всё ближе надвигался Кара-Даг: вначале шли высокие холмы и отроги; потом у берега показался знакомый рыбацкий домик и вытащенные на гальку байды и ялы. Затем наплыл сам Кара-Даг — глыбистый, отвесный, серо-коричневый, мрачноватый, в прямых и косых трещинах, уступах, впадинах, осыпях; внизу и на склонах его кое-где ютились зелёные рощицы.

— Чем же всё это может кончиться, Александр Иванович? — спросил вдруг Ирин дед. — Здесь же явная несправедливость. Опытный капитан, и ещё молодой, как вы говорите, гордость флота — и такое дело… Как же так? В голове не укладывается!

— Неблагоприятное стечение обстоятельств, — сказал Васин папа. — Знали бы вы, какие встречаются запутанные, закрученные истории. Бывает так непросто отделить правду от лжи. Случай, о котором я вам рассказал, сложный. Но я почти уверен, что удастся доказать, что Коковихин прав, хотя понимаю, его недоброжелатели не сидят сложа руки, а тоже действуют…

«Что это их так волнует какой-то там Коковихин?» — подумала Ира и зевнула. Вася, по-прежнему отвернувшись от неё, смотрел на быстро проходящие берега, и, когда его папа взволнованно заговорил о Коковихине, он думал о чём-то своём. «Ну-ну, думай, хмурься, дуйся, даю тебе на это не больше десяти минут. Терпеть не могу надутых мальчишек!»

Море яростно било в круто падающие вниз стены в длинных пятнах лишайников, ревело в гротах, обрушивалось на каменные уступы, далеко забрасывая быстро тающую пену. Вверху, на фоне светлого неба в одиночку и группами громоздились причудливые скалы, и уж кого только не напоминали они! Временами даже страшно было глядеть на них…

— Как всё-таки здесь хорошо, — сказал Александр Иванович. — Каждый год смотрю, а привыкнуть всё не могу!

Глава 18. Золотые ворота

— А я, поверите ли, уже тридцать лет гляжу на всё это, — сказал дед, — и всё больше привязываюсь к этим местам.

Чёткий голос экскурсовода не умолкал:

«Прямо перед собой вы видите Лягушачьи бухты, их так прозвал некогда живший здесь известный поэт и художник Максимилиан Волошин, прославивший в своих стихах и акварелях здешние места. Далее начинается мыс Мальчин, за ним — Тупой мыс и ущелье Гяур-Бах, куда, по легенде, турки сбрасывали со скалы местных девушек».

— Какие страхи! — сказала Васина мама; она заметно побледнела и прикладывала ладонь ко лбу: видно, болела голова и чуть мутило от небольшой волны. — Никакой жалости!

— Жестокие были нравы, — вздохнул дед, не отрывая карандаша от листа альбома. — Никакой жалости и милосердия!

«Сейчас мы с вами проходим первую и вторую Сердоликовую бухту! — грохотал над головой голос.