— Вроде бы ерунда — пятёрка, а ведь трёшка идёт в его карман, и поверишь ли — наверно, смешно, — но мне до сих пор неловко, что согласился с ним. Не хотел мелочиться, да и устали мы, торопились, и машин, как помнишь, было мало. А он, этот рыжий, всё учёл. И ещё долго будет так работать, пока не помешают. А ведь надо мешать. И один ли он такой? Я уверен, что и дом этот он построил на левые заработки… Ох, как мошенники изобретательны, изворотливы, бессовестны. Если бы ты знал, Вася, сколько я бумаги исписал, сколько исписали её другие, чтобы мир стал лучше, справедливей…

— Что, и всё напрасно? — спросил Вася.

— Да нет, почему же… Если бы мы не писали, было бы гораздо хуже. Нужно каждый день воевать с такими, а не сидеть сложа руки.

— Пап, а Алька, его мать и отец — они тоже, как те, о которых ты говорил? Ну, хищники?

— В общем-то, да, хотя и стараются всё время сдерживать себя, казаться другими. А вот с Макаркой оскандалились… Не думай, они не жадные, и найди кольцо не Макарка, отдали бы то, что обещали.

Над ними с криком косо пролетела, поджав ножки, чайка, и Вася на мгновение подумал: «А вдруг это Васька? Может, его выпустил Андрюшка?»

— Ой, мама! — вдруг воскликнул Вася, его заколотило от радости, и он показал на берег. — Собирает свои камешки… Смотри, пап, смотри… — Вася толкнул его в плечо.

Лицо папы ничего особенного не выразило. Он молча посмотрел, куда показывал Вася.

— Я покричу ей, а?

— Покричи, но, думаю, не услышит.

— Ну давай тогда быстрее поедем к берегу, пока не ушла! — Вася опять изо всех сил заработал ногами, папа тоже стал энергичней толкать педали. — Рули прямо к берегу!

Вася привстал с сиденья и во всё горло закричал, замахал руками. Мама услышала его. Она выпрямилась и стала из-под ладони смотреть в их сторону. Вася закричал ещё сильней.

Он неутомимо работал ногами, и мама становилась всё ближе. Она стояла в ярко-оранжевом сарафане, прямая, стройная, босая, с развевающимися на ветерке тёмно-русыми волосами.

Лыжи велосипеда с мягким шуршаньем въехали на берег.

— Уже накатались? — Лицо у мамы было спокойное, ровное.

— Да нет, — ответил Вася. — Положено три часа кататься, у нас ещё часа полтора осталось… Правда, папа?

— Нет, — папа посмотрел на часы. — Только один час.

— Хватит и часа! — засмеялся Вася. — Мама, садись, пожалуйста. — И он спрыгнул в воду.

— А это можно? — сдержанно спросила мама.

— Разрешается, — проговорил папа. — Васька, лезь на запятки. Ещё покатаемся. По крайней мере доедем до нашего пляжа.

Мама ступила босой ногой на лыжу, села на Васино сиденье, положила загорелые руки на поручни и чуть склонила голову набок.

— Только тебе придётся поработать ногами, — сказал папа.

— Поработаю, — мама едва заметно улыбнулась. Вернее, не она улыбнулась, а улыбнулся её голос. А может, это лишь показалось Васе? — Занятно… Ни разу не каталась на таком смешном драндулете…

Вася с папой громко засмеялись, и Вася стал кулаком вытирать слёзы.

— Что это вы? — чуть смутилась мама. — Я сказала что-нибудь не так? Или на вас подействовал морской воздух?

— Так-так, — зачастил Вася, и ему не захотелось ничего объяснять. — Ты сказала именно так!

— Как улов? — папа кивнул на лежавший на маминых коленях мешочек с камнями.