Надо починить телефонную линию, да и вообще: пора всех будить. Жак собирался ремонтировать автобус, который, кстати, до сих пор на дороге! Жозе стала искать другую лестницу на второй этаж, и тут же, в тесном пространстве между входом на кухню и боковой стенкой, загораживающей ступеньки, столкнулась с Шарлем нос к носу. От неожиданности она шарахнулась назад, пятясь, залезла на несколько ступенек, но оступилась и с грохотом упала к его ногам. Шарль осторожно поднял ее, взяв за плечи, внимательно посмотрел в лицо и прислонил к стене. При этом оба не проронили ни слова, только Жозе громко сопела, глядя на него исподлобья.

– Зд… здравствуйте, – наконец выдавила она, криво улыбнувшись. – У вас телефон, между прочим… Я уже ползала-ползала, а он – молчит! – У нее почему-то стучали зубы. Наверное, из-за мокрой одежды.

– В самом деле? Какой негодяй!

– Кто?

– Мой телефон. Вы ползали-ползали… А он молчит! – Теперь он не казался ей таким серьезным, как вчера вечером.

Шарль убрал руки с ее плеч, и дрожь стала проходить. Они смотрели друг на друга просто так, без всякого выражения.

– Вы постарайтесь больше не падать на ступеньках, это очень опасно.

– Хорошо.

– А…

– А?

– Вы хотели подняться наверх? Давайте я вас провожу.

– Нет! Мне уже не надо! Я, видите ли… – Жозе, наконец, обрела дар речи, потому что он стоял теперь от нее подальше и не обнимал. – Я искала вас.

– Это очень приятно. А зачем?

– Я же говорю – телефон молчит!

– Сломался?

– Да. Я проверила кабель – вроде целый.

– А вы как определили? – Шарль улыбался, как всякий мужчина, когда женщина пытается сама что-то починить.

– Да я умею. В доме повреждений нет, а на улице… Понимаете, у меня сегодня… мне срочно, в общем, надо позвонить!

– В самом деле? – Шарль стал серьезным. – Я сейчас проверю телефон. А вы пока идите и приготовьте кофе для нас двоих, если не трудно. Пока все спят, мы можем поболтать в тишине.

– Да, конечно. – Жозе поплелась в кухню и стала рассеянно наливать воду в чайник.

Шарль не появлялся долго. Она уже успела выпить свой кофе, его – давно остыл. Потом он вошел очень озадаченный:

– Похоже, там и вправду серьезные проблемы. И, наверное, с электричеством, а не с кабелем. Придется подождать, пока его не включат, либо… – Он сделал таинственную паузу.

– Либо – что? – Жозе в ужасе округлила глаза и приоткрыла рот.

– Либо – пока не кончится дождь. А вы, – он кивнул на ее рубашку, – наверное, мерзнете в сырой одежде. Почему вы вчера не попросили развесить ее просушить?

– А как бы я…

– Ах, да… Ну пойдемте. Высокой моды не обещаю, но кое-что из одежды найду.

Через десять минут кокетливых примерок и восторженного хохота хозяина одежды, Жозе предстала облаченной в длинный свитер темно-зеленого цвета и узкие мужские джинсы. На голове у нее снова красовались косички. Она сама не поняла, как это произошло, но в какой-то момент в зеркале вдруг появилась прежняя Жозе, трехгодичной давности, и поначалу очень испугалась сама себя. Шарль, напротив, зааплодировал:

– Вот это да! Никогда бы не подумал, что такая детская прическа может украшать вполне взрослую девушку! – Он наклонял голову то в одну сторону, то в другую, любуясь ею.