Кирилл и Олжас пристроились на тесной кухне, наполовину загроможденной большой печью. Олжас сидел за колченогим столом и писал протокол, а Кирилл, устроившись напротив матери Натальи, старался как можно мягче опрашивать ее, хотя это было непросто.

Таисья Семеновна, так звали мать покойной Богаченко, не скрывала, да и не старалась скрывать слез, утирая их смятым в ком носовым платком. Вот только сообщить по делу она ничего не могла.

— Таисья Семеновна, ваша дочь всегда возвращалась домой так поздно? — спросил Кирилл. Женщина развела руками.

— Так работа же, — жалобно произнесла она. — Она на путях работала, посменно, приемщицей, по вагонам да бочкам лазала, то в день, то в ночь. С дневной смены ехала, а это всегда в десять-одиннадцать вечера. Как пересменка еще придет, пока инструктаж… А они ждут. Бывало, их на локомотивах подвозили хотя бы до нашей станции, но чаще на электричках приходилось.

— Она могла с собой везти что-нибудь ценное? — негромко спросил Олжас. Старуха криво усмехнулась и развела руками.

— Полюбуйтесь на наше богатство, — с горечью ответила она. — Много накупишь на ее зарплату и на мою пенсию? А помогать некому. Нет, не было у нее ничего ценного. Зарплату уже выдали, так она ее домой принесла… Боже мой. Как я детей поднимать буду? На какие деньги?..

Женщина зарыдала. Кирилл переглянулся с Олжасом, подождал несколько минут и поинтересовался:

— А как же отец мальчиков? Он где вообще?

— Да пес его знает, — отмахнулась старуха. — Сгинул еще до рождения Данечки, алкаш проклятый. Ушел и не вернулся, все нажитое из дома вынес.

— Вы его искали?

— Даже не пытались. Пропал — и слава Богу! Без него легче стало. Мальчишки хоть спят по ночам спокойно…

— Никого вы не найдете, — вдруг сказал Костя с неприязнью. Олжас оторвался от протокола и прищурил свои и без того раскосые глаза.

— Почему это? — осведомился он.

— Да вам до таких как мы дела нет, — выпалил мальчишка, и угри на его щеках налились вишнево-красным. — Мы же не олигархи, не миллионеры. Поговорите сейчас с нами и все на этом закончится.

— Костик, помолчи, — прикрикнула бабушка, но тот, сжав кулаки, с остервенением добавил:

— Я не дурак. Вы же думаете на отца это убийство спихнуть. Вроде как развелись, а он потом ее зарезал, потому что алкаш. Ну, давайте, спихивайте! Небось вам начальники… медаль… даду-у-ут!..

Костя не выдержал и, разревевшись, выбежал из кухни. Кирилл проводил его взглядом. Таисья Семеновна поднялась было, а потом осела обратно на табурет, махнув рукой.

— Пусть поплачет, — всхлипнула она. — Может, полегчает ему. Наташеньку все равно не вернуть. А вы спрашивайте, я что знаю — скажу.

— Таисья Семеновна, вы уверены, что ваш… кхм… зять не мог свести счеты с бывшей женой? — спросил Кирилл.

— Да где ему? — равнодушно ответила женщина. — Его ж и раньше соплей перешибить можно было. А после того, как он запил, и подавно.

— А зовут его как?

— Иваном. Иван Павлович Богаченко. Он тут жил, в соседнем бараке до женитьбы на Наташеньке…

— А как они жили?

— Да плохо. Ругались постоянно.