- Ты у меня на пути, Солум! - Солум неохотно сдвинулся. - Дай ка ему еще разок, - сказал Людоед. Он выдвинул ящик перед собой и вытащил два предмета. - Горти, ты знаешь, что это?

Горти заворчал и кивнул. Это были глаза Джанки. Людоед захихикал. Если я разобью их, ты умрешь. Ты знаешь это, да?

- Не много от меня тогда будет помощи, да?

- Это верно. Но я просто хотел, чтобы ты знал, что они у меня под рукой. - Он церемонно зажег маленькую спиртовку. - Мне не надо будет уничтожить их. Однокристаллические существа прекрасно реагируют на огонь. Ты должен реагировать вдвое лучше. - Его голос резко изменился. - О, Горти, мой мальчик, мой дорогой мальчик - не вынуждай меня так играть с тобой.

- Давай играй, - сквозь зубы пробормотал Горти.

- Ударь его снова, Солум. - На этот раз голос был надтреснутый.

Солум протянул к нему свою руку. Горти мельком увидел оживившееся лицо Арманда, язык мелькнувший по его влажным губам. Удар был сильнее на этот раз, хотя по-прежнему на удивление менее сильным, чем он ожидал - и кстати менее сильным, чем он выглядел. Голова Горти откинулась от удара и упала на грудь с закрытыми глазами. На этот раз Людоед не выпустил никаких стрел, видимо пытаясь заставить Горти использовать свои средства защиты, экономя собственные силы.

- Слишком сильно, ты идиот!

В углу застонал голос Кей:

- О, прекратите это, прекратите это...

- А-га. - Стул Людоеда заскрипел, когда он поворачивался. - Мисс Хэллоувелл! Что молодой человек сделает ради вас? Тащите ее сюда, Блуэтт.

Судья послушался. Он сказал, плотоядно улыбаясь:

- Оставьте что-нибудь для меня, Пьер.

- Я сделаю, как пожелаю! - рявкнул Людоед.

- Хорошо, хорошо, - сказал судья, присмирев. Он пошел обратно в свой угол.

Кей стояла перед столом, прямая, но дрожащая.

- Вам придется отвечать перед полицией, - выпалила она.

- Судья позаботится о полиции. Садись, моя дорогая. - Когда она не двинулась он заорал на нее. - Сесть! - Она задохнулась и села на стул возле края длинного стола. Он протянул руку и, схватив ее за запястье, подтянул к себе. - Судья говорил мне, что тебе нравится, когда у тебя отрубают пальцы.

- Я не знаю о чем вы говорите. Отпустите м...

В это время Солум стоял на коленях возле Горти и бил его по щекам. Горти подчинялся спокойно, в полном сознании. Кей вскрикнула.

- У нас здесь веселый шумный карнавал, - улыбнулся Людоед. - Это совершенно бесполезно, мисс Хэллоувелл. - Он вытащил из ящика тяжелые ножницы. Она снова закричала. Он положил их и взял спиртовку, легко коснувшись пламенем кристаллов, которые лежали подмигивая перед ним. По какому-то удивительному везению - или может быть более сложной вещи, чем везение, Горти бросил быстрый взгляд сквозь ресницы именно в эту секунду. Когда бледное пламя коснулось кристаллов, он откинул голову, исказил черты лица...

Но он сделал это нарочно. Он ничего не чувствовал.

Он посмотрел на Зину. Ее лицо было напряжено, вся ее душа стремилась сказать ему что-то...

Он открыл этому свое сознание. Людоед увидел его открытые глаза и выстрелил еще один из своих ужасных психических импульсов. Горти едва успел закрыть свое сознание; часть импульса проникла внутрь и встряхнула его до самой сути.

Впервые он в полной мере осознал свою неспособность, свои неоднократные безуспешные попытки ясно самому понимать вещи. Он сделал страшное усилие. Зина пыталась сказать ему что-то. Если бы у него была хоть одна секунда, чтобы получить ее... но он пропал, если подвергнется еще одному такому удару, как первый. Было что-то еще, что-то связанное с С_о_л_у_м_о_м_! Подающая сигналы рука на плече, говорящие глаза, полные чего-то невысказанного...

- Ударь его снова, Солум. - Людоед взял ножницы. Кей снова закричала.

Снова Солум склонился над ним, снова рука прижалась к его плечу тайно, настойчиво. Горти посмотрел зеленоватому человеку прямо в глаза и открылся посланию, которое было там.