Увернувшись от встречи с летуном, Ричи перепрыгнул через плоского шестинога. Пасть огнеметной твари с противным лязгом длинных клинообразных зубов захлопнулась в каком-то миллиметре от плеча Ричи. Спасаясь от шестиногого огненного факела, он бросился за колонну. Он был готов к тому, что и там его поджидает какая-нибудь пакость, а потому в последний момент подпрыгнул и, оттолкнувшись ногой от колонны, отлетел в сторону. И вовремя – с ревом разочарования из-за укрытия выскочило нечто с телом гориллы и мордой крысы! Мгновенно развернувшись, это трехметровое создание бросилось за убегающей дичью.

Ричи спас запоздавший плевок шестинога. Плазменная струя из пасти рептилии превратила преследователя в дико ревущий факел.

Ошеломление, охватившее ряды противника, позволило Ричи оторваться на целый лестничный пролет. А потом началась погоня! Отбиваясь руками от быстрых, но не крупных летающих монстров, Ричи не взбежал, а скорее взлетел на второй этаж. На ходу отметив, что оружие здесь вряд ли найдется, он не останавливаясь понесся на третий.

Неожиданно Ричи ощутил какой-то дискомфорт на груди. Как будто по ней ползет какая-то посторонняя субстанция. Машинально проведя рукой, он вдруг почувствовал что-то липкое. Что это? Кровь? Его кровь? Откуда?

Ричи вскинул руку к затылку и наткнулся на противный мохнато-замшевый комок. Ричи в ужасе вцепился в него и, отдирая нежить от себя, рванул что было сил. Резкая боль пронзила тело, но все же монстра удалось сорвать с насиженного места. Превозмогая брезгливость, Ричи со всей силы швырнул кровососа об стену и только теперь узнал нападавшего. Вампир, зараза, сумел-таки пристроиться! Вот тварь, как же незаметно они кусают, совсем ничего не чувствуешь!

Долго наслаждаться агонией упыря не удалось, топот преследователей подстегнул Ричи. Вбежав на третий этаж, он уже не сомневался, что и здесь задерживаться нет смысла, оружия игра ему уже не даст. Да и игрой то, что сейчас происходит, трудно назвать! Скорее травля, без шансов на выживание!

Правда, на четвертом этаже для Ричи забрезжила надежда. Краем глаза, вначале даже не поверив в удачу, он заметил нечто похожее на кабину лифта. До нее еще, правда, нужно было добежать, но все же это было уже кое-что! Видимо, не все учел компьютерный интеллект!

А лифт-то оказался настоящим, не бутафорским. Ричи влетел в него и, нажав самую верхнюю кнопку, прижался спиной к холодной стене. Господи, да что же эти двери так медленно закрываются?! Неужели не успеют?!

И здесь ему повезло. Мешающие друг другу преследователи заполняли коридор недостаточно быстро – двери лифта закрылись за несколько мгновений до того, как в них ударилось тело самого быстрого из них. Удар следовал за ударом, двери наверняка не выдержали бы, но Ричи это уже не волновало – кабина неслась вверх, и окровавленный и уставший беглец наконец получил возможность перевести дух и оглядеться.

Интересные дела – интерьер лифта показался ему очень знакомым. Боже, так ведь это же кабина элеватора «Пингвина»!

Воспаленный мозг программиста отказывался верить в увиденное. Как это в игре могла оказаться такая… В игре? Вот дур-рр-рак! Да что же он, совсем ошалел, что ли? Чего боится-то? Выйди из игры, да и весь сказ! Не хрен бегать от монстров, не хрен бегать по этажам!

Ричи бросил взгляд на индикатор этажей. Нужно было спешить, половина пути уже пройдена!

– Меню! – приказал ньютаунец. – Быстро!

– Ах тебе меню? – Голос невидимки ударил так неожиданно, что Ричи не выдержал и отпрянул от стены, к которой прижимался. – А у моих детей, когда ты их кромсал, меню было?

– Да что тебе от меня надо?! – закричал Ричи.