– Нет!!!

– Достал ты уже меня! – взбесился Ричи. – Ну подожди, доберусь я до тебя! Дай только выйти!

– Не дам!!!

– А я и спрашивать не буду! – Ричи отметил, что у него в запасе только треть подъема, метнулся к зеркалу. Широко раскрыл пальцами веки правого глаза, достал из него линзу-монитор. То же самое проделал с левым глазом. – Ну теперь посмотрим, кто кого! – зловеще пообещал он. – Ну, гад, теперь я тебя…

Глаза ньютаунца округлились. Говоря, он продолжал смотреть в зеркало… И только спустя какое-то время вдруг понял, что по-прежнему видит перед собой голого и залитого кровью перепуганного человечка!

– Не может быть! – прошептал он. – Этого не может быть!

– Может! – раздалось в голове. – Может!

– Да пошел ты! – Ричи бросил на пол мониторы с клипсой и стал остервенело топтать их. Это было глупо, босыми пятками много не натопчешь, но Ричи уже плохо понимал, что делает. В голове была только одна мысль – быстрее избавиться от кошмара!

От этого безумного занятия ньютаунца отвлек тяжелый удар. Кабину затрясло, сверху посыпались обломки облицовки. Ричи еще не до конца осознал, что бы это значило, как удар повторился. Композит потолка не выдержал, и в образовавшемся проломе показалось тяжелое раздвоенное копыто.

Ричи обезумел. Может быть, это произошло бы с ним значительно раньше, но подспудная мысль о том, что все это понарошку, что все это не всерьез, спасала его от того, чтобы впасть в панику. А вот когда стало ясно, что игры закончились и кошмар перешел в явь, в Ричи заговорили гены предков. Не помогли даже советы отца, Ричи о них просто не вспомнил! Как не помнил ничего, сейчас он превратился в животное. В испуганное, спасающее свою жизнь животное.

Не понимая, что делает, не понимая, где находится, что происходит и почему кошмар никак не кончается, Ричи заметался в поисках выхода из ловушки, в которую превратилась кабина, но скоростной элеватор не останавливался. Он упорно нес его к цели, и теперь оставалось только ждать, чем все кончится. По сути, сейчас все решала скорость. Или кабина окажется быстрее и долетит до заданного этажа, или монстр успеет пробить отверстие такой величины, что сможет проникнуть внутрь.

Можно сказать, что оба события совпали по времени. Последний удар был такой силы, что почти половина верхней части поддалась, и через бесконечно длинную секунду в образовавшуюся дыру заглянула торжествующая кабанья морда. Как раз в тот момент, когда гонг возвестил, что кабина достигла цели и остановилась.

Реакция ньютаунца, точнее, его инстинкты оказались совершеннее! Обдирая бока об полуоткрывшиеся двери, он пулей вылетел из неудавшейся западни и помчался по коридору. Не оборачиваясь – шум копыт и без того сообщал о том, что преследователь несется по пятам, – Ричи лихорадочно толкал все попадавшиеся по пути двери. Он пытался найти хоть какое-нибудь убежище, но безуспешно – ни одна из преград не поддалась. Кроме той, что вела на пожарную лестницу. А оттуда, снизу, уже летели вампиры!

Глава 21

Боль в затылке стала невыносимой, на него давило что-то твердое, такое же твердое кололо в основание носа, там, где он соединяется с нижней губой. Спасаясь от боли, Ричи дернулся и… открыл глаза.

Чи Тонг? Он… здесь? И Дебора? Френсис! Том, Радж, Габи! Неужто весь отдел собрался… Постой, а что вообще здесь происходит? И почему он лежит, когда все стоят? И где они находятся? Почему над головой чистое небо? Они на крыше? На крыше?!

Да что же это?! Господи, так он жив?! Да еще и сумел выбраться из игры? Игры? Нехреновая игра оказалась! Едва ноги унести из нее удалось! Хотя сам момент, как это произошло, Ричи не помнил!

Он попытался встать и только тут заметил, что не может этого сделать.