|
Ну и вонища! (Своему спутнику.) Опять недурная коллекция редких птичек! (Громче, шестерым новоприбывшим.) Лучше скажу сразу: тут с вами цацкаться не будут! Начнете прекословить--в кутузку, и вся недолга! Сутки без пищи, в холодной. Так что думайте сами. (Опять спутнику.) Отстегни их, Колли! Человек со свистком выполняет приказ. Ключом отпирает замки ремней, можно наконец встать, выпрямиться. Тянущая боль в мышцах и суставах. Сержант. Веселей, ребята, берите вещички. Напоследок, перед выходом, скажу вам еще одно: я--сержант Келлер, командир одиннадцатого поста, куда вас прислали как пополнение. Так вот, парни, если кто из вас думает, что со мной можно шутки шутить, предупреждаю: мигом ребер недосчитаетесь. Он тщательно укутывает шею шарфом, надвигает поглубже шапку и через люк выходит наружу. УТРО ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА Люди спускаются по трапу, который подогнали к ракете. Крепкий студеный ветер набрасывается на них, они с трудом удерживают равновесие. Через несколько секунд все уже промерзли насквозь. Нестерпимый холод. Дрожа они бредут по неровной площадке ракетодрома, входят в барак. Им выдают теплую одежду, шапки, сапоги, оружие. Воет ветер, то громче, то тише. УТРО ТУНДРА Два гусеничных автомобиля ползут по голой равнине. Растительности мало, лишь изредка--хилый кустарник; почва раскисшая, вместо дороги проложенные вкривь и вкось, наполненные водой колеи. Хмурое, затянутое тучами небо, по временам шквалы дождя и снега. В углублениях почвы тоже лежит еще льдистый, грязный снег. Тряска--сиденья без пружин. Барри и еще двое парней сидят на железном ящике во второй машине. От ветра они защищены, но совершенно закоченели. Растирают руки, кутаются в шинели. Озноб, холод, пробирающий до костей. Парни те же самые, что были спутниками Барри в ракете. Джо. Вот хреновина! А я-то намылился в южные моря. Водитель на миг оборачивается. Это Колли. Колли. Чего скулишь? Вам, считай, повезло: дело к весне! Он показывает вперед. Словно в подтверждение его слов, тучи разошлись, открыв клочок голубого неба. Солнце заглядывает в машину, резко высвечивает контуры рельефа, снежные поля вспыхивают ослепительным блеском, впадины тонут в черной тени. Края туч нежно розовеют, над горизонтом клубится серо-желтый туман. И снова завыванья ветра. Тучи смыкаются, пурга швыряет в узкие окна ледяную крупу. Барри. Что же все это означает? Он обращается к тому, что постарше и, судя по всему, опытнее. Браш. Какое-то время нам придется быть вместе. Зовите меня Браш. Барри. А меня -- Барри. Джо. А я--Джо. Браш. На первый раз трудненько тебе будет, Барри... Джо (перебивая). |
