|
Раненых относят во времянку, крытую железом щель у забора. Уцелевшие принимаются за расчистку территории, но минометный обстрел не дает им работать. Оглушительный грохот разрывов. НОЧЬ ФОРТ ЭСПЕРАНСА На фоне темного ночного неба едва проступают контуры развалин. Время от времени в воздух поднимается осветительная ракета, заливая все вокруг слепящим светом. В такие минуты видны какие-то фигуры, торопливо ищущие укрытия в складках местности. Это партизаны, видимо, они надеются легко завладеть разрушенными укреплениями. Ощущение холода, голода, изнеможения. Барри вместе с Брашем и Джо в окопе, все трое стоят по щиколотку в воде, одежда перепачкана глиной. Барри осторожно выглядывает из-за бруствера. На переднем крае завязался рукопашный бой. Одиночные выстрелы, тяжелое, сдавленное дыхание, истошные крики. Потом разрывы, совсем рядом,-- ошметки грязи, осколки металла. Дымовая граната скатывается в окоп, дышать нечем, они выскакивают из укрытия. Кругом уже кипит бой, и к ним тотчас же устремляются несколько юрких, как куницы, фигур--пригнувшись, карабины с примкнутыми штыками наперевес. Смертельная схватка--все смешалось, не разберешь, где друг, где враг; у каждого одна мысль: любой ценой защитить свою жизнь. Отчаяние, убийственный страх, ненависть. ПОЛДЕНЬ ФОРТ ЭСПЕРАНСА Бой кончился. Кругом лежат убитые и раненые. Невредимых почти нет, каждого хоть чуть-чуть да зацепило. Солдаты в окопах перевязывают раны... Один раздает сухари, другой пытается на сухом бензине вскипятить котелок воды. Шум, словно что-то волокут по земле, чавкает грязь. Браш выпрямляется, осторожно глядит по сторонам, потом вылезает из окопа, идет навстречу человеку, ползущему на четвереньках. Это сержант Келлер. На ноге у него глубокая рана, которую он сам перевязал какими-то тряпками. Они помогают ему спуститься в окоп. Келлер (со стоном). Ничего. Аптечка есть? Браш. Есть йод и бинты, только грязные. Келлер. Все лучше, чем ничего. Кто-нибудь может меня перевязать? Браш разрезает ему штанину, пытается очистить рану марлевым тампоном. Потом смазывает йодом, заматывает бинтом. Браш. Толку-то что? Келлер приподымается на локте. Келлер. Сколько нас? Браш. Четверо, сержант. Келлер. А с машинами как? Браш. Все к черту. Келлер. А рации? Браш. Под развалинами, сержант. Келлер ненадолго задумывается. Келлер. Двое из вас должны привести подмогу. Добровольцы есть? Все мрачно смотрят друг на друга. Браш поворачивается к Барри. Браш. Пойдешь со мной, а? Барри. Пойду, Браш. Браш. Значит, мы двое, сержант. |
