-- Ну, если не нынешнего тебя, то голос твой точно!

   Корбул тем временем начал выбираться из-за стола с явным намерением познакомиться с нами поближе. Вот тут-то и Семен его увидел.

   -- Уводи Кроули и Катрину в комнаты! -- быстро распорядился он, обращаясь к Онтеро. -- Влад, займись этим парнем! Придумай что-нибудь!

   -- Интересно! Это кто у нас мозговым центром числится? -- сердито поинтересовался я, выдвигаясь наперерез Корбулу.

   А он уже нацелился на Семена и, пристально вглядываясь в него, подбирался все ближе.

   -- Корбул! Дружище! Сколько лет, сколько зим! -- взревел я, быстро сокращая расстояние.

   Гном замер, прервав движение, и перевел взгляд на меня. Я тем временем сократил расстояние до минимума и дружески облапил остолбеневшего от такой неожиданности гнома.

   -- Молчи! -- прошипел я ему на ухо. -- Так надо!

   Гном в моих объятиях вздрогнул и отстранился. Он уже осмысленней посмотрел на меня. Вот глазах Корбула я уловил узнавание. И понимание того, что мы ведем какую-то игру. Он стал нашим другом, а значит, надо подыграть своим друзьям, даже если и не понимаешь смысла игры.

   -- Здарова братцы! -- взревел и он. -- Какая нелегкая занесла вас, поверхностных крыс, в наши подземелья?

   -- Так, на историческую родину посмотреть прибыли, -- громко сказал я.

   -- Угу! -- кивнул гном. -- Местечко застолбить решили. В конечном итоге все тут будем. ...Хозяин, гриммартану моим друзьям! Только вон тому, что рядом с тобой, не надо! У него от нашего напитка несварение случается, болезнь такая есть редкая. Несчастное существо!

   Хозяин двора печально покивал Семе, выражая свое сочувствие по поводу тяжкого недуга, не позволяющего насладиться гриммартаном. Я вот только не могу понять, то ли он Семе сочувствовал, то ли выгоду утерянную подсчитывал.

   -- Так я могу узнать, какими ветрами вы тут очутились? -- тихо поинтересовался Корбул.

   -- Говорю же, посмотреть, -- так же тихо отозвался я. -- Нас так просто не пускали, вот и пришлось оформляться таким образом.

   -- А те две симпампули, которых увели наверх? Где вы таких прелестниц отыскали?

   Я остолбенело уставился на Корбула. Он что, сквозь иллюзии может видеть? Но тут до меня дошло, что он как раз иллюзии и увидел. Истинной сути наших девушек он не уловил.

   -- Это примерно то же, что и у нас, -- выговорил я. -- Не совсем то, что ты видишь.

   -- Вот же! -- крякнул Корбул. -- Все у вас, у верхних, не как у порядочных. Сами безголовые, так еще и самок своих на неприятности тянете. ...Чего стоите? Присаживайтесь за стол! Сейчас гриммартан подоспеет.

   Семен, бросив на меня предупреждающий взгляд, потопал вверх по лестнице.

   -- Пусть Онтеро спустится, -- обратился я к спине Семена.

   -- Это тот, который крылатый? -- осведомился Корбул.

   -- Тише! -- попросил я.

   -- Дык мы же тут одни! Хозяин гриммартан цедит в погребке, не слышит, -- успокоил меня Корбул.

   -- Лучше было бы, чтобы он и дальше не слышал, -- вздохнул Валерка, присаживаясь за стол.

   -- Обеспечим, -- заверил его гном. -- А этот, который Онтеро, здорово дерется. Как вы его в свою компанию завлекли, ума не приложу. Я не слышал, что крылатые с эльфами, или там с человеками, дружат.

   -- Дружат! Еще как дружат, -- заверил я Корбула.

   Не успел Онтеро присоединиться к нам, как появился и хозяин с кружками гриммартана. Как он умудрился тащить в руках по четыре здоровенных кружки, остается для меня загадкой. Над каждой из кружек поднималась голубоватая, искрящаяся мириадами искорок пена. Это считалось высшим шиком.