-- Это мне снаружи тепло, -- вздохнул я, вытирая пот со лба. -- А внутри я весь заледенел. А та, которая могла бы меня отогреть, на меня, бедного и замерзшего, внимания не обращает.

   -- Что значит, не обращает? -- развеселился Валерка. -- Сцены она тебе регулярно устраивает, а все остальное еще заслужить надо.

   -- Ты мне еще поговори, дракон недоделанный, -- сердито обернулась на него Катрина. -- Так точно заслужишь!

   -- А ну прекратить! -- тихо рыкнул я. -- Что это за балаган? Мы на задании. Не хватало мне, чтобы вы еще конспирацию нарушали!

   -- Что такое конспирация, я вам потом объясню, -- торопливо сообщил Семен, стараясь погасить порыв интереса. -- А сейчас заходим и ведем себя так, как положено вести себя этому народу.

   Умеют строить гномы. Вот что у них не отнять! Массивное здание постоялого двора внушало уважение одним своим видом. Трехэтажное, с каменным портиком и широким крыльцом.

   Навстречу нашей немногочисленной группе вышел сам хозяин. Он с достоинством поклонился.

   -- Богатой руды! Вы не пожалеете, что решили остановиться на нашем дворе, друзья мои! Наш двор "Веселый горный дух" самый удобный и достойный двор во всей Широкой пещере. Это вам любой скажет. И цены у нас низкие, несмотря на то, что содержать наш двор весьма нелегко! Проходите в здание друзья мои, проходите!

   Ну, проходим. И что мы имеем удовольствие видеть? Ни за что не догадаетесь!

   Корбул Кусок Руды, собственной персоной, восседал за одним из столов.

   Для тех, кто не в курсе. Это был тот самый тип, с которым мы немного повздорили еще в самом начале нашего пребывания в этом мире. Он тогда оружием на рынке Туркорок промышлял. Не знаю, много ли он тогда напромышлял, но тут подвернулись мы с Семеном. А надо сказать, что я тогда носил личину эльфа. Правда, достаточно высокого эльфа, но эльфа. А с эльфами гномы не очень ладят. Не то чтобы совсем, а просто не очень. И стоила эта встреча Корбулу недешево. Вдаваться в подробности не буду, но он остался тогда очень на нас зол. Второй раз мы с этим парнем схлестнулись уже у внешних ворот их столицы. Там гномы устроили грандиозный "толчок". Что-то типа "7-го километра" под Одессой, но еще больше. Это я вам авторитетно заявляю, как видевший и то, и другое.

   Нас Корбул опознал по Семену. Я тогда уже ходил без личины, но в ипостаси человека. Славная свалка получилась! Обе стороны отвели душу. Вот что относится к положительным сторонам гномов, так это то, что такие события, как драка, должны достойно отмечаться всеми участниками оной. После чего эти ребята уже вроде бы и врагами перестают быть. Мы тогда очень перестали быть врагами! Только таверну, в которой остановились, после этого найти долго не могли. Корбул оказался не таким уж плохим. Мы даже подружились с ним.

   И вот этот Корбул восседает за столом, а мы не можем даже подойти и хлопнуть его дружески по плечу. Ну, не свинство ли?

   -- Уважаемые гленды желают переночевать у нас или только подкрепиться? -- поинтересовался хозяин, забегая вперед.

   -- Вообще-то мы прибыли из Квартириктикрама, -- важно сообщил Семен. -- С ознакомительной целью. Так как мы устали, осматривая Большую Яму, то мы переночуем у вас. Так какие комнаты мы можем занимать?

   Хозяин радостно потер ладошки.

   -- А вон, на втором этаже, как подниметесь, сразу первая и вторая комнаты справа по коридору. Или вы желаете по отдельной комнате каждому?

   Я заметил, как Корбул, услышав голос Семена, дернулся и удивленно уставился на нас.

   -- Сема, -- я наклонился к уху друга. -- Тут сидит один гном (ну, ты его знаешь), так он таки и тебя знает.

   -- Откуда? -- Семен настороженно смотрел на меня.