Хозяин аккуратно поставил свою ношу на столешницу и вопросительно взглянул на Корбула.

   -- Здесь лучший гриммартан по всей Широкой пещере, -- благосклонно кивнул ему Корбул. -- Да что там, по пещере! И в Квартерхаме такого не подают! Так что вы не зря сюда заглянули. ...Иди, дружище! Ежели что, так я позову.

   Дождавшись, когда хозяин исчезнет за дверью, Корбул ухватил одну из кружек, в два гулких глотка ополовинил ее и выжидающе уставился на меня.

   -- Давай, рассказывай! -- распорядился он.

   -- Да о чем? -- удивился я. -- Я же сказал, что нас в истинном виде пускать не хотели, а нам очень уж интересно было посмотреть на чудеса вашего мира.

   -- Угу! -- кивнул Корбул. -- Если бы мне кто другой такое сказал, то я, быть может, еще бы и поверил. Но быть такого не может, чтобы за вами еще какая-нибудь история не тянулась. Тем более что и в таком виде вас бы сюда не пропустили. Там, на гостевых воротах, специальные амулеты висят.

   Я задумался, напряженно всматриваясь в Корбула. А что, если действительно рассказать ему? Не все, конечно. Но он может стать очень хорошим помощником в нашем деле. Знания Семы знаниями, но они покрыты пылью веков, и это не преувеличение! А свежий местный -- вот он!

   Я глотнул из кружки и шумно выдохнул. Заборист, зараза!

   -- Ага! -- радостно улыбнулся Корбул. -- Я же говорил! Только одного вот не могу понять. Как это ты, или он (толстый палец указал на Валерку), можете пить гриммартан? Я думал, что человекам такое не под силу.

   -- Много ты знаешь, что по силам, а что нет, -- буркнул Валерка. -- Мы иногда такое пьем, что с одного глотка у вас дух вышибет.

   -- Точно! -- кивнул я. -- Это вот для нас так, семечки. Ты, дружище, не пробовал нашу самогонку, денатурат и тормозную жидкость. Одна беда, пить можно из них что-то одно и только один раз.

   -- Ну, почему? -- удивленно уставился на меня Валерка. -- Самогонку можно и не один раз.

   -- Это, смотря какую, -- уклончиво согласился я.

   -- Ты мне зубы не заговаривай! -- вклинился Корбул. -- Давай, рассказывай, что вас сюда привело!

   -- Ну, хорошо! -- вздохнул я. -- Слушай! На самом деле мы хотим вот что...

   Хорошо, что гномы не владеют встроенным в их организм детектором лжи! Потому что врать приходилось иногда безбожно. Я наплел Корбулу такого, что и самого меня теперь оторопь берет. Если Онтеро и Валерка сначала поглядывали на меня с опаской, то под конец рассказа в их взгляде читалось искреннее восхищение. Надо сказать, что тут свою роль сыграл и гриммартан. Он все-таки здорово подогревал мое ораторское искусство и воображение.

   -- Так вы хотите во дворец короля пробраться? -- ошарашенно спросил Корбул. -- Ну, точно! Вы -- безголовые.

   -- Да ладно! -- махнул я рукой. -- Если не во дворец, то, быть может, побродить по пещерам, которые с территорией дроу граничат. Там, я думаю, ощущения будут такие же острые.

   -- Даже более чем! -- кивнул Корбул. -- Если вы без этих острых ощущений жить не можете, то это самое то! Я вам так скажу: поход во дворец -- это чистое самоубийство. Там вы острых ощущений получить не успеете потому, что вас раньше пронзит что-нибудь не менее острое и смертельное. А вот в тех пещерах шанс выжить все-таки остается. Тем более что я их неплохо знаю. Да и братан у меня там имеется. Тоже лихой парень. Так и быть! Подмогну вам немного. В память о той славной потасовке, что у нас приключилась. Странное какое слово -- экстремалы. Но мне, пожалуй, оно нравится.

   К себе в комнаты мы взбирались изрядно выпившие, но довольные проделанной работой.

   Глава 4

   М-м-м.