– Анатоль Петрович, честное слово, не замечал, пока вы мне об этом не сказали. Он же бородач! А вы нет. Да и говорит он не по-русски, – привёл я свои аргументы.

– Так уж и не замечал? – не поверил мне глава. – А всё-таки почему именно он? Как так вышло?

– Да всё просто. Он оказался тем, кто решился на эксперимент, и стал системщиком. Но оказалось, что верх является запретной зоной для нашего брата уже считай триста лет как. Потому ему пришлось пройти через портал в Ковчег. А поскольку он являлся шишкой в правлении города, и было принято решение направить его сюда в качестве дипломата. Собственно, это вся история.

– Так-так, – он опять побарабанил пальцами по столу. – Ладно, спишем это на совпадение или на судьбу. Убедил. Засим не буду больше вас задерживать. Что-нибудь ещё нужно? Оружие, снаряжение?

Жаба внутри меня возликовала, но я сдержал её позывы и отказался. Того, что у нас уже есть, хватит надолго. А начнёт заканчиваться, уж я оторвусь. Сейчас нас уже пять минут ждёт команда.

– Стоп, последний вопрос забыл, ага, – тормознул глава нас у дверей. – Когда попадёте наверх, передайте, что мы распечатываем Ковчег и двигаемся к ним навстречу. Координаты я тебе сейчас скину, ага. Вот теперь всё, удачи. И береги мою дочь!

Попрощавшись, быстро добрались до холла семейной башни. Ребята уже ждали нас, и мы без промедления вышли на улицу. Ангел уверенно вёл нас к большому порталу, и вскоре вся команда стояла возле него.

– Ну что, Юль? Не передумала?

В ответ на мой вопрос девчушка покачала головой и взяла меня за руку. Мы зашли в портал. Народу на крыше было непривычно мало. Хотя и неудивительно – после того памятного нападения монстров в округе почти не осталось, и периметр охраняла только дежурная смена. Я связался с Машей, и она сообщила, что сейчас выйдет к порталу. С ней к нам шёл тощий долговязый вояка, которого я раньше не встречал.

– Добро пожаловать! – гаркнул этот бравый солдат. – Марию возвращаю в целости и сохранности, таймер показывает ещё почти пять часов возможного её нахождения среди нас.

У него был чудовищный акцент, окончания слов он просто проглатывал, но бабуле удавалось доносить до меня смысл его слов. Кивнув ему головой, отпускаю руку Язвы, и она делает шаг вперёд.

– Это Юлия, прошу любить и жаловать, а ещё беречь и охранять!

– Есть! – солдат вытянулся в струнку и отдал мне честь. – Какие ещё будут указания?

– Никаких, солдат, вольно! – а это уже была отсебятина бабульки. Шутница, блин.

Хорошо, что воин принял речь за чистую монету и просто увёл Юлю к спуску с крыши. Они уже почти ушли, когда я вспомнил про просьбу главы. В три прыжка догоняю солдата и Юлю, пристраиваюсь в хвост.

– Да, мне необходимо переговорить с руководством!

Все втроём подходим к дверке, которую боец открывает передо мной, а сам с Язвой направляется дальше. Девчонка отстаёт от него, чмокает меня в щёку.

– Вы только меня здесь не забудьте! Я не уверена, что выживу одна на арене.

Подмигнув мне, догоняет солдата, и они скрываются за углом. А я захожу в гостеприимно приоткрытую дверь и оказываюсь в небольшом стильном кабинете. За столом меня уже ждал импозантный плотный мужчина лет тридцати с небольшим на вид, с явно намечающейся лысиной. Опять незнакомое лицо. У них тут что, ротация приключилась?

– Я так понимаю, Сергей? Рад познакомиться, – мужик встал и протянул мне руку. – А я Стивен. Чем могу помочь?

– У меня послание от моего руководства к вашему.