— Что я тебя люблю? Так это само собой, — удивилась я. — Ты же знаешь!

— Нет, не знаю, — никогда не видела свою девочку такой серьёзной. — А теперь очень сильно задумайся, покопайся сама в себе и ответь: это правда или просто красивые слова?

Её непривычно серьёзный вид и тон, каким всё было сказано, напрочь отбили на мгновение возникшее желание пошутить. Похоже, для моей малышки это действительно важно. Я заглянула в себя, стараясь выполнить просьбу. Люблю ли? Да, однозначно. Не как Правнука, совсем иначе, но люблю!

— Не как Серёжу, по-другому. Люблю. Настолько сильно, что готова на всё ради тебя.

— Наконец-то, — раздался вздох кошечки, и она исчезла, а ногу обожгло.

Блин, что происходит? Все призывы к ней натыкались на пустоту. Я чувствовала, что ей тяжело, даже больно, но она не отвечала. А я ощутила просто дикий голод.

Глава 10

Сергей

Новость про новую дверь, если и удивила меня, то совсем немного. Я в принципе шёл сюда найти этот выход, дополнительный путь эвакуации. Обходя странные столы с непонятными приборами, приблизился в Эльвире.

Это действительно была дверь. Только не привычная мне, пластиковая и ровная. Эта была как будто из дерева, полностью покрытая какими-то узорами, напоминавшими свастику из уроков истории. В древности люди так обозначали своих богов, в том числе бога Солнца, хотя видов символов было бесконечно много. А вот ручки или замка видно не было.

— Интересно, как она открывается? — почесал я у себя в затылке. — У тебя, случайно, нет идей?

— Случайно есть, но именно идеи. Мне знаком этот рунный алфавит, выбитый на двери. Нужно в правильном порядке найти и активировать руны богов. Только вот порядка я не знаю. Самый очевидный вариант — начать со старшего. Но вот что дальше, я не представляю.

— В вашем мире тоже был такой алфавит? — непритворно удивился я.

— Нет, но я была в группе проходивших испытание в чужом мире, — её огромные глаза затуманились, она явно вновь переживала то, о чём рассказывала, ещё раз. — Женщины нашего вида никогда не ходят на испытания, только те, кто решил стать жрицей. Её берут седьмой. Тогда выжила я одна. И это была не моя заслуга, и даже не моих друзей. Огромные свирепые воины, все как один бородатые и в шлемах с рогами, убили всех, кто был со мной. А меня пленили. Причём убили обычным холодным оружием, правда, системным.

Она перевела взгляд на меня, но явно не видела, куда смотрит. В её глазах читалась боль.

— Они сообщили мне, что не дело женщинам заниматься войной. Накормив, они отвели меня к порталу. Поскольку никого из моих друзей в живых не осталось, а я, хоть и не прошедшая инициализацию, но жрица, прошла сквозь портал, он закрылся. Тогда наш народ впервые узнал, что неважно, в какую строну проходить служительнице культа после гибели отряда. И правительство решило, что с каждым отрядом будет уходить жрица. В случае гибели отряда она должна была вернуться и тем запечатать проход. Ведь воспитание послушниц очень дорогой, долгий и сложный процесс. А так нас не пришлось бы «тратить».

Её взгляд просветлел, и теперь она смотрела именно на меня.

— Но через двести лет проходящие испытание взбунтовались. Впрочем, и правительство было с ними согласно. Воины чувствовали, как они выражались «мамочкин надзор», а правительство пришло к выводу, что жрицы гибнут чаще, чем весь отряд. То есть жертвы со стороны жриц, закрывающих порталы, обходились дешевле, чем постоянное их присутствие в каждой вылазке.

— Погоди! — не выдержал я. — Ты сказала двести лет? Я понимаю, что женщинам такого вопроса не задают, но тебе сколько? И ты хотела рассказать про руны!

— Мне-то? — она грустно усмехнулась.