— Очень интересует, — согласился Семён Игнатьевич. — Но я прожил слишком долго, чтобы точно знать, в какие истории влезать стоит, а за чем необходимо просто посмотреть со стороны.

— Даже так? — немного удивился я. — Вас абсолютно не интересует возможность сорвать куш?

— Я реалист, Андрей, — улыбнулся колдун. — К тому же точно знаю, что мне никто не даст распорядиться коллекцией по моему усмотрению. У вас, в отличии от меня, есть серьёзная поддержка, к тому же, насколько я понял, вы в этом деле с самого начала.

Я чуть было не поперхнулся воздухом и посмотрел теперь на колдуна куда более внимательно. Только что мне практически открытым текстом дали понять, что за коллекцией Еремеева охотятся могущественные силы и Эдик, возможно, не самая крупная фигура на доске.

— Тогда тем более удивителен ваш интерес к моей скромной персоне, — попытался спровоцировать я собеседника. — Вдруг мой куратор находится где-то рядом.

— Ну знаете ли, Андрей, это уже хамство, — нахмурился Семён Игнатьевич. — Москва существует не только ради вас и ваших близких. Я вообще был уверен, что вы занимаетесь поисками коллекции Еремеева, так что тоже никак не рассчитывал увидеть вас в дельфинарии. Мне казалось, что это дело не терпит никаких отлагательств.

— Будем считать, что я передал пальму первенства кому-нибудь другому, — легкомысленно пожал я плечами. — Думаю, что и без меня найдётся много желающих погреть руки на этом наследстве…

— И вы так спокойно об этом говорите! — всем телом дёрнулся колдун. — Вы действительно не понимаете, что происходит? Коллекция Еремеева не должна попасть в чужие руки!

— Семён Игнатьевич, знаете в чём самая большая загадка? — неосознанно повёл я плечами. — Как понять, чьи именно руки чужие?

Судя по всему, такой отповеди колдун не ожидал. Он вскинул голову и, сухо попрощавшись, отправился к семье. Я смотрел ему вслед и пытался понять, что это такое сейчас было. Подобные встречи и разговоры никогда не происходят случайно.

Даже если колдун и впрямь оказался в дельфинарии случайно, нас свело само Провидение. Зачем? Вот это уже действительно вопрос вопросов.

— Папа, папа, а кто это был? — дёрнула меня за руку Алиска. Девочка стояла рядом со мной, держа в обеих руках огромные вафельные рожки со сладкими шариками. — Мне кажется, что он тебя испугался.

— Да нет, малышка, — через силу улыбнулся я. — Тебе показалось. Просто старый знакомый.

Но хорошее настроение и впрямь исчезло, не оставив и следа. Алиска тоже почувствовала мой настрой, так что буквально через полчаса заканючила, что хочет домой и вообще пора бы уже к маме. Возразить на это было нечего. Время пролетело незаметно, а маленьким девочкам и впрямь надо ложиться спать пораньше.

Жаль только, что злой дяденька совершенно не думал о сне бедного Андрея. Эдик обнаружился у моего подъезда, смолящим сигарету и нетерпеливо постукивающим по крыше черной иномарки. Где они, отечественные «Волги» с тонированными стёклами?

— А почему у тебя телефон выключен? — язвительно поинтересовался полковник, глядя на меня, как на врага народа перед расстрелом.

— Здравствуйте, дядя Эдуард, — поздоровалась Алиска. — А это я его выключила. Чтобы вы папе не звонили и не мешали ему со мной гулять.

— Какая смышлёная девочка, — поперхнулся табачным дымом полковник. — А зачем ты так сделала? Ты разве не знаешь, что папе нужно работать?

— Потому что тётя Наташа сказала, что от вас одни проблемы! — бойко отрапортовала девочка, и я искренне расхохотался на весь двор, напугав стайку голубей и соседского кота на балконе.