Стас говорил:

«Игорь… Здравствуй, Игорь… Не бойся меня…»

— Ты… как ты? — растерялся Игорь.

«Могло быть и лучше, — словно усмехнулся Стас. Он поднялся с лежанки и сел. Его черные омуты глаз смотрели на Игоря, и от их взгляда стало не по себе. — Кажется, теперь я заражен… Что ж, остров рано или поздно всех нас превратит в своих рабов…»

Игорь молчал. Ведь говорить ему, по сути, было нечего.

«Я должен тебе кое-что рассказать… Марина… она заражена, как и я… Она стала зомби, но дело не в том… Игорь, Марина умеет управлять поведением мертвецов, всех мертвецов на этом острове… Она их контролирует, как матка у термитов… И она рано или поздно нападет на лагерь… Вам надо уходить оттуда…»

— Мертвецы напали на нас на берегу, когда мы возвращались с корабля. — Игорь посерел, вспоминая последний бой. — А потом они напали ночью. Кажется, все погибли в районе болот. Выжил только я.

Стас вздохнул. Было странным смотреть на безмолвное лицо Стаса, ничего не выражающее, обвисшее и бледное. Странно смотреть в его черные угли на месте глаз, странно смотреть на его неподвижную гротескную позу. Бедняга, ты влип, джедай, и мне тебя нестерпимо жаль.

«Это все она устроила… Это она наслала мертвецов на берег, потому что узнала о вас… Она может читать мысли в каждом своем рабе, и я — один из таких рабов… Она узнала о вас, когда я стал зомби… Прости, я не мог помешать ей копаться в своей голове…»

— Ничего, — нахмурился Игорь.

«Ты должен кое-что знать, Игорь… Этот остров — полигон… Я точно знаю, что остров — полигон для проведения эксперимента… И сейчас эксперимент в самом разгаре… Я догадывался, когда читал бумаги в бункере связи… Потом я много думал… И сейчас я убежден, что все происходящее кем-то спланировано… А еще среди нас есть люди, знающие об эксперименте… Эти люди, кажется, присутствуют здесь в качестве контролеров или непосредственных наблюдателей… Девушка…»

Поток информации иссяк. Стас сидел неподвижно и так же глядел на Игоря.

— Девушка… Что девушка?

«В лагере есть девушка… Она пыталась меня убить… Я думаю, она и есть контролер… У нее на шее маленькая татуировка в виде рожицы… Я думаю, эта татуировка — эмблема тех, кто организовал нам отдых на тропическом острове… А еще это их опознавательный знак… Ты должен поговорить с ней, Игорь… Она может знать, как выбраться отсюда…»

Игорь думал сейчас о собственном знаке. Он не торопился рассказывать о нем Стасу.

— Мы поднялись на корабль, — вместо этого начал Игорь. — Там была стрельба. Кто-то убил всех уцелевших и забрал их тела. Радиостанция разбита, нам не удалось послать сигнал бедствия. Ты можешь сказать что-нибудь по этому поводу?

«Они… Чужие… И люди, работающие с ними в связке… Они хотят вывести какой-то новый вид… Они хотят куда-то… Они…»

Мысленные слова Стаса стали неразборчивы. Вероятно, он устал. А может, переставал контролировать свое поведение. Ведь только что он говорил, будто Марина имеет возможность управлять мертвецами. А значит — им тоже.

— Откуда у Марины власть над мертвыми? Как она ее получила?

«Не знаю… Она сильнее любого из нас, она как королева улья… Я смог уйти от нее, выбраться из подземелий… Там, под землей, есть огромный лабиринт шахт и туннелей… Там живут они, зараженные… Там же спряталась Марина… Игорь, не суйтесь туда ни за что… Там очень темно, там страшно и опасно… Никогда не спускайся под землю…»

Игорь и не хотел лезть на рожон и искать неприятности там, где они точно найдутся.