Донне стало немного спокойнее.

— Этим словечком вы называете космическую пушку?

Мезант ничего не сказал, но по тому, как он глянул на оружие Огмуни, Донна поняла, что он недоволен.

— А может, пускай блондинка первая идёт? — сказала Донна, указав на робота.

Мезант подумал и согласился, жестом велев роботу идти вперёд.

— Такие вам больше нравится? — прошептала Донна Огмуни, когда робот пошёл первым. — Сильная и молчит.

Огмуни открыл рот, собираясь что-то ответить, но ему помешал очередной рёв, который зазвучал ощутимо ближе, чем предыдущий. Мезант сделал несколько шагов назад, пропуская вперёд себя Огмуни.

Что именно произошло в следующие несколько секунд, Донна не была уверена. Ужасный вой сотряс сырой воздух тоннеля, и что-то огромное и тёмное выскочило сбоку, ударило бимбота, и шмякнуло им о противоположную стену. Скрежет и грохот металла эхом звучали в темноте. Огмуни отпрыгнул назад, оброненный им фонарик катался по полу, словно обезумевший от страха светлячок. Огмуни врезался в Донну, а та упала на Мезанта.

Когда глаза привыкли к темноте, Донна увидела небольшие искры на роботе, у которого с грохотом отвалилась часть лица.

— Назад! Назад! — закричал Мезант, кружась на трёх ногах и толкая Донну прочь, оставив Огмуни.

— Стреляйте! — крикнула Донна, различив мечущиеся по коридору щупальца.

Внезапно рёв стих и, посмотрев за Огмуни, Донна увидела, что щупальца исчезли в створе тоннеля. Робот лежал, растянувшись на полу, с переломанной, запрокинутой назад спиной. Ещё несколько разрядов протрещали в электронике его головы, повернувшейся к ним. Несмотря на то, что это был робот, Донне стало плохо. Движение головы стало последней каплей.

— Помогите ему! — крикнула она.

Она посмотрела на Мезанта, который, не веря своим глазам, смотрел на неё.

— Помогите ему! — повторила она; в этот раз, из-за того, что ящерица её игнорировал, её голос стал ниже и злее.

— Это робот, — прорычал Огмуни, посветив ей в лицо фонариком.

— Он ранен, — сказала Донна, не веря их безразличию.

— Он повреждён, — поправил Огмуни.

Донна сверкнула взглядом в его сторону:

— Смотрите, чтобы та тварь не вернулась, — сказала она. — И пушку свою наготове держите.

И, прежде чем кто-то успел прореагировать, она осторожно пошла вперёд, прижимаясь спиной к стене, на которую был отброшен сломанный робот. Внутри него что-то жалобно зажужжало.

— Всё хорошо, — тихо сказала Донна, рискнув опустить взгляд на робота. — Всё будет хорошо.

— Что она делает? — услышала она, как Огмуни прошептал Мезанту.

— Я пытаюсь ему помочь, — ответила она, стараясь не выдать голосом страх.

В любую секунду та тварь может вернуться. Донна убедилась, что Огмуни её прикрывает.

— Как ты? — прошептала Донна роботу.

Она подумала о том, что это может быть тот самый бимбот, которому Гараман велел сломать ей палец. Странно, но сейчас это было не важно.

— Что-то ты совсем размякла, — прошептала она сама себе, когда робот, щёлкая и рассыпая искры, поднял дрожащую руку и потянулся к ней.

На секунду наступила тишина, а затем Донна услышала звук прятавшегося в темноте существа — гулкий рёв, от которого сводило живот. Она вскочила на ноги и отступила, отталкивая Огмуни и Мезанта. Из тоннеля в их сторону вылетело что-то тёмное и извивающееся; оно ударилось об стену, подняв облачка пыли.

— Двигайтесь! — крикнула она, думая о том, когда уже Огмуни воспользуется своим оружием.