— А тем временем, — сказал Буни, повернувшись к Донне, — думаю, нам нужно поговорить.

Донна кивнула:

— Я очень, очень сожалею о том, что я…

— Нет, нет, — прервал её Буни. — Не об этом. Это можно и позже обсудить. Я имел в виду Гарамана и его банду. Нам нужно знать всё, что может помочь нам понять, что они задумали. Может быть, они что-то сказали, пускай даже неважное. Не торопитесь. Посмотрим, что мы сможем понять.

* * *

— Я испытывал весьма тёплые чувства к вашей подруге, Донне, — сказал Мезант. — У неё были несколько… странные взгляды, но мне кажется, что в душе она была хорошим человеком.

— Вы не могли бы использовать настоящее время? — сказал Доктор. — Я надеюсь, что она ещё жива. И да, она хороший человек. А что такого она сказала?

— Её опыт общения с механизмами довольно интересный, — сказал Мезант, и Доктор почувствовал, что тот пах рыбой и лавандой.

Не самый обычный запах, но и не самый неприятный из тех, с которыми доводилось сталкиваться Доктору.

— Рассказала вам о роботах Санта-Клаусах, да?

Мезант кивнул.

— С её слов, у меня сложилось впечатление, что в вашей галактике меньше механических цивилизаций, чем в нашей.

— Пожалуй, да, — согласился Доктор. — Но ведь обе галактики такие огромные, что было бы неверно делать выводы на основании тех небольших их кусочков, которые мне довелось увидеть. Не хочу, чтобы вышло, будто я обобщаю. Обобщения до добра не доводят, — пошутил он, подмигивая, но Мезант, похоже, не понял шутку.

— Разумеется, — согласился Мезант (с немного излишней решительностью, как показалось Доктору). — Но вы должны согласиться, что всегда были трения между механизмами и организмами.

— Ну, «всегда» — это слишком громко. Всё равно как «каждый», «никогда», или «все они ленивые мерзкие попрошайки, пусть возвращаются на свою планету», верно? — он улыбнулся Мезанту, хотя его взгляд оставался жёстким и серьёзным. — А что мы говорили насчёт обобщений?

— А-а, — сказал Мезант после секундной паузы, — вы про-механик.

— Я? Серьёзно? — Доктора это предположение, похоже, оживило. — Сам я считаю себя про-человечным, какие бы формы человечность не принимала, — он поднял руку, увидев, что Мезант хочет что-то сказать. — И если вы хотите начать убеждать меня в том, что механизмы не по-настоящему живые, то лучше не надо, не тратьте время. Как только начинаешь думать о ком-то как не о таком, как ты, так тут же начинаешь относиться к ним по-другому. И обычно относиться хуже. Такой тип мышления приводит к сегрегации и концентрационным лагерям, не так ли?

— Факты остаются фактами, — сказал Мезант.

— А высокомерная, упрямая чушь остаётся высокомерной упрямой чушью, и у меня нет времени на то, чтобы слушать её. Расскажите мне лучше об этой штуке, части которой вы собираете.

Руки Мезанта снова начали извиваться.

— Мне кажется, — весело продолжал Доктор, — что если вы искренне верите во всю эту ерунду, то вы должны гордиться этой штукой, и гореть желанием часами рассказывать мне о ней. А все эти идеи о превосходстве организмов мне уже поднадоели. «Мы лучше вас, потому что сделаны из вязкой субстанции, а не из металла», и тому подобное.