— Я Уейоу, — сказал робот, — а механет это…

— Это как интернет, только для роботов, — решительно оборвала его Донна, к голове которой был приставлен пистолет.

— Эй! — крикнул Уейоу. — Это я должен был сказать!

На мгновение на его экране появилась недовольная рожица.

— Это как интернет, только для роботов. Ну, — добавил Уейоу. — Для некоторых роботов. Мы, благоразумные, держимся от него подальше, за исключением тех случаев, когда нужно синхронизировать часы или загрузить обновления программного обеспечения.

Он снова скривился:

— Обычно там только тупицы и неудачники, которые ноют о том, что машинный род уже не тот, или распространяют слухи об «органике на повестке дня» и прочую ерунду.

— И чем же он вас интересует? — спросил Доктор у Лайен.

— Наш малыш-электроприбор несколько принижает значение механета, — сказала она, — но в чём-то он прав. Его главная функция в том, что почти любой механизм в галактике, за исключением простейших приборов, подключается к нему хотя бы раз в неделю. Они все, как и Уейоу, утверждают, что выше этого, но не могут устоять перед тем, чтобы не запустить транскосмическое соединение, и не заглянуть туда ненадолго.

У нарисованного лица Уейоу отвисла челюсть.

— И не выдумывай, что к тебе это не относится, Уейоу, — сказала Лайен. — Коммуникации роботов — моя профессия. Когда я делала вид, что диагностирую тебя, я в твоей памяти хорошо порылась. Знали бы люди кое-что из того, что ты «изучал» в механете, ох и удивились бы они.

К удивлению Донны, щёки нарисованного личика покраснели.

— Хватит уже его смущать, — вступился за Уейоу Доктор. — Так значит, этот механет… — он замолк, поняв, в чём состоит план Лайен. — А-а… Теперь я вас обогнал.

— Лишь немного, — сухо сказала Лайен.

Она вела Донну вокруг платформы к лестнице, по которой поднялся Мезант.

— Этот ваш активатор, — продолжал Доктор, засунув руки в карманы, — даст вам возможность проникнуть в голову к каждому роботу галактики и отключить его, верно? — он скривился. — Конвертеры Бишопа — вот зачем они вам. Для одновременной трансляции на всю галактику пяти вольтовой батарейки может не хватить. Геноцид по щелчку тумблера.

— Это было бы слишком просто, — сказала Лайен, захохотав. — Это он так хотел сделать, — быстрым движением руки с пистолетом она указала на тело Гарамана. — Их идеалы были правильными, но они не были способны сделать ещё один шаг, который следовало сделать.

Доктор не сводил глаз с Лайен.

— Ещё один шаг… А-а… Вы хотите не просто отключить механизмы, так? — он прищурился. — Вы хотите управлять ими.

В его голосе было почти восхищение.

— Наконец-то! — засмеялась Лайен. — Да! Почему бы не воспользоваться такой возможностью? Роботы, механизмы, машинные интеллекты… они повсюду, по всей галактике. Если их просто выключить, появится кто-то, кто создаст новых, с иммунитетом к активатору. Или они найдут способ сами себя перепрограммировать или отключить сигналы механета. Нет, я не могу этого допустить. Как только я получу контроль, Доктор, я должна буду его сохранить. Мне нужно гарантировать, что машины никогда не смогут победить. А ещё ведь есть расы роботов, которые вообще не связаны с механетом — мне понадобятся войска, чтобы воевать с ними.

— Вы берёте под контроль галактику, используя неорганизмы в качестве армии, полиции, и всё это ради того, чтобы обеспечить торжество вашего извращённого взгляда на то, что такое хорошо и что такое плохо? — он задумчиво почесал затылок.