— Мама, — тихо сказал Доктор, положив руку на её стальное плечо. — Ты не обязана это делать. После того, как мы узнали, что…

>Я ЗНАЮ, — слова мерцали на протяжении секунды. >ЕСЛИ Я НЕ БУДУ НАС ЗАЩИЩАТЬ, ОНИ НАС УБЬЮТ.

— Они твои внуки, — напомнил ей Доктор, махнув рукой Буни, Келлике, и Уейоу, чтобы они продолжали подниматься по лестнице.

>А ЕЩЁ ОНИ МЕХАНИЗМЫ, ЛИШЁННЫЕ РАЗУМА. ОНИ НЕ СПОСОБНЫ ЧУВСТВОВАТЬ БОЛЬ, РАССТРАИВАТЬСЯ, ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ПРЕДАННЫМИ.

— Я знаю, — тихо сказал Доктор. — Но ты ведь способна.

Ещё один робот приблизился к Маме, и она с жуткой небрежностью ударом наотмашь отправила его в полёт; он врезался в тех, кто шёл за ним, разбросав их, как кегли. Те молча встали и пошли дальше.

Похоже, Мама приняла решение.

>ИДИТЕ, — загорелись слова. ОСТАНОВИТЕ ЛАЙЕН.

— Я тебя не оставлю. Должен быть… — он резко замолк, поняв кое-что.

Понял что-то, что теперь, казалось, мог не заметить только слепой. Какая ирония…

— Мама! — сказал он, запинаясь. — Доступ к управлению… как ты его можешь получить? В смысле… что это, последовательность букв и цифр?

>НУЖНО ПЕРЕДАТЬ ИМ СТРОКУ ИЗ 256 СИМВОЛОВ.

— Ха! — почти триумфально воскликнул Доктор.

— Что ещё за «Ха»? — нахмурился на лестнице Буни. — Они не воспринимают команды, потому что глухие, как… — Буни замолчал — он понял мысль Доктора.

Он широко улыбнулся.

— Но они не слепые!

— Да, они не слепые. Это информационный канал, который Лайен не могла отключить, иначе они бы на стены натыкались. Мама! Ты не можешь поговорить со своими внуками — показать им код доступа?

— Доктор! — крикнул с лестницы Буни. — Вы понимаете, что это их не просто усыпит?

— Что?

— Если Мама введёт в них этот код, они выключатся… насовсем.

— О, — Доктор провёл рукой по волосам и посмотрел на Маму. — Тебе решать, — прошептал он. — Мы поймём, если ты не захочешь.

>ВЫ ВОСПРИНИМАЕТЕ ЭТО КАК УБИЙСТВО?

Доктор не знал, что ответить.

>СЧИТАЙТЕ, ЧТО ОНИ — ГАЗОНОКОСИЛКИ.

— Ну, — Доктор сомневался, — если так, то…

Отбросив ещё пару роботов-блондинок, Мама удовлетворённо загудела, и внезапно по её голографическому экрану побежала длинная строка букв и цифр, быстрее, чем глаз успевал рассмотреть.

— Не волнуйтесь, — крикнул Доктор остальным, — они владеют скорочтением.

Код продолжал пробегать по экрану, символы сливались, а Мама, стоя у основания лестницы, поворачивалась по сторонам, чтобы все роботы смогли рассмотреть. Волна за волной роботы останавливались. Без единого протеста, не издавая ни звука, они просто останавливались. Вначале самые первые, которым лучше всех было видно. Затем Мама показывала экран другим. Быстро и беззвучно код Мамы проникал в процессоры роботов и выключал их. Наступила тишина.

— Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, — сказал Доктор, глядя на Маму, — но спасибо. Кто, если не бабушка, знает какую кнопку нажать, чтобы угомонить внуков?

Уейоу выглянул из-за спины Келлики:

— О, да! — и он взметнул в воздух кулак.

* * *

— Знаете, вот что действительно обидно, — говорила Донна, когда Лайен заталкивала её сквозь дверь в комнату, — так это то, что я купилась на это.