Телагос описал круг над битвой, то и дело пикируя, чтоб заморозить очередного демона, после чего гноллы бросались рубить врага в куски, а затем снова взмыл вверх и заскользил к товарищам. Сверкая синей чешуей в лучах немилосердно жаркого солнца, он замедлил лёт и с мягким, негромким «бух» приземлился перед ними.

– Вперед? – пророкотал из драконьей утробы учтивый голос Телагоса.

– Вперед, – отвечала Макаса, ослабив цепь на груди и приготовив к бою гарпун. Лезвие Алмазного Клинка было пристегнуто к ее спине и спрятано под кожаной безрукавкой. – Я готова. Идемте. Преподнесем сюрприз Малусу и отыщем Арама.

Глава тридцать пятая. Выручка и предательство

Арам с трудом поднял голову. После лечения цветком Дреллы нога больше не болела, но он весь дрожал от голода и жажды. Похоже, карауливший их камеры бес что-то услышал, а может, его каким-то образом призвал господин, и крохотная красная тварь, что-то бормоча, вприпрыжку поскакала прочь. Голос Дреллы все еще эхом звучал в голове, но тут Арам услышал, как отец неуверенно поднимается на ноги.

– Что там? – прошептал мальчик, едва шевеля пересохшими, растрескавшимися губами.

– Что-то происходит, – ответил Грейдон, приложив палец к губам.

Арам послушно умолк и прислушался. Издали, сверху, донеслись клекот и визг араккоа, а еще громоподобные голоса предводителей демонов, распоряжавшихся бесами. Во всем этом самом по себе не было бы ничего нового, однако сейчас в их голосах слышалась паника. Новые голоса. Новая суматоха. Темница содрогнулась снизу доверху, будто в начале землетрясения, грозящего не оставить от нее камня на камне.

– Битва, – пояснил Грейдон, блеснув глазами во мраке. – Эти звуки я узнаю где угодно.

– Отец!

Бес-караульный вернулся, и вернулся он не один. Следом за ним, паря в воздухе, сверкая зелеными глазами, волоча за собой шлейф изумрудного пламени, в коридор вплыл демон – огромный, горбатый, страшный. Обвисшая кожа косицей свисала с его подбородка, болтаясь у самой талии, перетянутой железным поясом, инкрустированным мерцающими камнями Скверны. И черные рога, и толстые пальцы были мокры от крови.

По очереди оглядев узников, демон-тюремщик остановил взгляд на старшем и подплыл к его камере. Беззащитный, Грейдон шарахнулся прочь, вжался спиной в прутья решетки, а тюремщик, не сводя с него глаз, захохотал – раскатисто, басовито, зловеще. Миг – и запястья отца захлестнули искристые цепи тьмы, сотворенные волей демона. Грейдон замер, закатил глаза, разинул рот, закричал в нестерпимой муке, а от его тела волнами заструился странный пурпурный свет.

– Не смей! Прекрати, он же умирает!

Арам застучал по решетке, но все было напрасно. Отец слабел на глазах. Бес захихикал, в восторге захлопал в ладоши, заплясал перед отцовской камерой.

– Отец! Не умирай, не умирай!

– Молчать! – рявкнул демон, обернувшись к Араму и полыхнув глазами. – Нам нужна его сущность. Он из Ордена Семи Солнц. Его жизнь придаст сил Темной буре.

– Никогда вы его не получите! – закричал Арам. – И Темной бури вам не призвать ни за что!

Вот только как? Неужто Зараакс собрал воедино Алмазный Клинок?

Хрусть.

Задумавший погубить отца демон замер, зеленые огни в его глазах угасли. Странные пурпурные цепи, обвившие Грейдона, разом рассеялись, оставив на коже темные рубцы. Грейдон ахнул, захрипел, схватившись за горло.

Бес с воплем прыгнул во мрак. Тюремщик мешком рухнул на пол. Из его черепа торчало копье.