И тут, каюсь, я разозлилась. Натурально так разозлилась.

— То есть, вы хотите сказать, что по вине преподавателя только что чуть не пострадали две студентки, но вместо извинений вы их в чём-то обвиняете?!

— Я сказал всё, что хотел. А за пререкания с ректором двадцать штрафных баллов. На моей памяти это первый раз, когда студент уходит в минус, Браунс. Вы прямо-таки ломаете систему.

Ох, чего мне стоило промолчать! Честное слово, я мысленно прямо-таки вцепилась в свой язык, чтобы не брякнуть лишнего. Только сверлила и без того раздражённого ректора взглядом.

— И ещё по двадцать от меня с каждой за то, что чуть не убили! — взвизгнула Росс.

Что?! Она что, действительно не понимает?!

— Очень надеюсь, что установка дополнительных фактов поможет вам разобраться в этой истории. После этого я рассчитываю получить извинения, — я всё же не удержалась. И после, повернувшись к декану, с явным намёком произнесла: — Благодарности принимаю в письменном виде.

И прежде чем схлопочу за совсем уж неприкрытое хамство, поспешно направилась в противоположный конец коридора. Лицо и уши горели. Возмущение буквально кипело внутри, требуя выхода. Мы. Не сделали. Ничего. Плохого. Но при этом с нас сняли по сорок баллов с каждой! Это… это несправедливо!

— Мне сильно влетит, да? — тихо поинтересовалась я у молчаливо шагающей рядом Ниры.

— Если сразу не влетело, потом точно не влетит, — слишком уж спокойно ответила она.

— Идиотизм, — раздражённо выплюнула я.

И отчего Нира такая спокойная?!

— Слушай, про благодарности в письменном виде ты серьёзно сказала? — озадаченно поинтересовалась она. — Я просто смутно понимаю, как её составлять.

Я даже с шага сбилась, когда до меня дошла суть вопроса. А потом расхохоталась.

— От тебя могу и устно принять, — сквозь смех выдавила я.

Девушка ответила широкой улыбкой:

— Спасибо тебе. Серьёзно. Если бы не ты…

— Пожалуйста. А вообще, нас учили реагировать на подобные ситуации… В АВМе я училась на факультете боевой магии.

— Наших боевиков тоже учат, — кивнула Нира, явно не сильно удивлённая тем, что я училась в АВМе. — Но далеко не каждый сумел бы так быстро среагировать. У тебя определённо талант к магии.

Оставалось только неловко пожать плечами — раньше я свои навыки как талант вообще не рассматривала. Как упорную работу и везение с запоминанием всяких формул — да. А талант? Ну не знаю. Мне всегда казалось, что в магии не может быть таланта.

— Что-то мне не очень хочется в таком виде идти в столовую, — переключилась девушка на другую тему. — У меня остались всякие печенья и сладости, привезённые из дома. Как ты смотришь на вредный ужин в комнате?

— Положительно.

Сахар — именно то, что нужно после такого дня. А под дурацкой формой, которую мне предстоит носить с завтрашнего утра, всё равно не будет видно лишних кило.

Глава 3

Утро началось вовсе не с будильника, нет. Даже не со звонка матери по артефакту связи — она часто меня будила в первый день учебной недели, когда я была первокурсницей. Утро началось с ужасного… Нет, не так. С омерзительного звука.

Это было хуже, чем скрежет когтей по стеклу. Хуже, чем неумелая игра на скрипке. И даже хуже, чем соприкосновения глубоких зазубрин лезвия с точильным камнем… Я бы сказала, этот звук был квинтэссенцией всего самого мерзкого на земле.

С кровати я сорвалась в тот же миг, стоило мне его услышать. Заозиралась в попытке найти источник.