Его сын был мужчиной в полном смысле слова.

У отца словно гора с плеч свалилась.

— Я не ждал, что мои поиски так быстро дадут результат. — Хейдриан закрыл дверь и прошел в комнату.

— Очевидно, меня не ждали.

— Хотите еще бренди?

— Пожалуй, не откажусь, — сказал Стоун.

— Вы видели Изабель? — спросил Хейдриан, чтобы как-то завязать разговор.

— Нет. — Тень пробежала по лицу отца.

Заметив это, герцог решил сменить тему. Однако разговор все равно не клеился.

— Проклятие, — тихо произнес Хейдриан. — Чертовски неловко. Совершенно не представляю себе, как нужно встречать давно потерянного отца.

Стоун вдруг рассмеялся.

— Верно, черт побери! — воскликнул он. — Слава Богу, что вы умеете ругаться!

Хейдриан улыбнулся:

— Хотите, чтобы я ругался?

— Не то чтобы я этого хотел, — сказал Стоун. — Но нам лучше перейти на менее официальный тон.

— Мы, англичане, очень привержены формальностям, — объяснил Хейдриан.

— Но вы наполовину американец.

— Мне так хотелось увидеться с вами, — признался герцог. — Спасибо, что приехали.

— Любой отец на моем месте приехал бы, — произнес Стоун.

— Очень сомневаюсь в этом.

— Мне всегда хотелось иметь сына. У меня нет детей. До сих пор не было. — Стоун улыбнулся.

Хейдриан знал от Изабель, что его отец был полной противоположностью Френсису. Стоун, узнав, что у него есть сын, примчался тотчас же и не скрывал своей радости.

— А мне всегда хотелось иметь такого отца, как у других мальчишек, — признался Хейдриан.

— У вас был отец.

Хейдриан помрачнел.

— У меня не было отца. Френсис знал, что я ему не сын. А я не понимал, почему он ненавидит меня. Узнав, что он мне не отец, я испытал огромное облегчение.

— Изабель давно следовало сказать правду и вам, и мне.

Хейдриан пристально посмотрел на Стоуна.

— У нее были причины это скрыть.

Стоун подумал, что, осуждая Изабель, может оттолкнуть от себя сына, а ему очень хотелось с ним подружиться.

— Прошлого не вернешь. Я благодарен Богу, что дожил до этого дня. Собственными глазами увидел сына.

Хейдриан улыбнулся:

— Я тоже рад нашей встрече.

Хейдриан рассказал Стоуну о своем детстве, о том, каким чудовищным был Френсис, как издевался над ним и Изабель.

— Он был пьяницей и содомитом. К тому же труслив. Избивал мать и меня. Так продолжалось, пока мне не исполнилось четырнадцать лет и однажды я не сбил его с ног кулаком. Хотите, я пошлю за Изабель? — неожиданно спросил Хейдриан.

— Нет!

— Вы сказали, что у вас нет детей. Вы были женаты?

— Не был, — с болью ответил Стоун. — Я уже сказал, прошлого не вернешь. И не стоит его ворошить. Думаю, у вашей матери тоже нет такого желания.

Хейдриан с этим не согласился, но спорить не стал, хотя решил поступить по-своему.

— Возможно, вы правы, — сказал он и спросил: — Как долго вы здесь пробудете?

Стоун улыбнулся. Он не ожидал, что так быстро почувствует любовь к сыну. Единственному сыну. Он и не подозревал, что способен на такие чувства.

— Пока не выгонят, — ответил Стоун.

— Здесь вы всегда желанный гость.

Стоун был глубоко тронут.

— Спасибо.