– Он говорил тебе, что собирается делать? – спросил Патрик.

– Нет. – Анна подняла чуть дрожащую руку, чтобы поправить выбившуюся прядь черных как смоль волос. – Это не имеет значения. Я не позволю ему остаться.

Патрик с сомнением посмотрел на нее.

– Дорогая, боюсь, что он хозяин положения, а не наоборот.

Анна подняла глаза на Патрика.

– Но не в данном случае.

– Что, прости?

Голос Анны прерывался от волнения, но слова звучали твердо.

– В данном случае хозяйка здесь я. Уэверли Холл подарен мне. Вот так. – И она невесело улыбнулась.

Глава 3

Когда гости наконец разошлись, Анна в изнеможении опустилась на диван. У нее не было сил покинуть гостиную. Дом только что вышел, не забыв послать ей еще один долгий проницательный взгляд, в смысле которого ей не хотелось разбираться. Вечер лишил ее и физических, и душевных сил. Да, Патрик прав: чем скорее Дом уедет, тем лучше.

– Нас ждет еще один скандал. – Анна вздрогнула от резкого голоса Клариссы Сент Джордж.

– Что?

– Когда история с дарственной выйдет наружу, разразится еще один скандал, – с укором произнесла Кларисса. Она стояла у двери, опершись бледной рукой о косяк. На безымянном пальце поблескивало кольцо с крупным рубином. Один из персидских котов Клариссы терся об ее юбку и громко мурлыкал.

Анна медленно выпрямилась.

– Я не могу контролировать сплетни.

– Ты просто не обращаешь на них внимания; тебе абсолютно все равно. Я еще никогда не встречала таких черствых людей, как ты, Анна. За все время твоего замужества я не видела ни одной слезинки в твоих глазах.

– Вы несправедливы, – резко ответила Анна и умолкла. Она отнюдь не собиралась рассказывать Клариссе о своих залитых слезами подушках в те первые месяцы после отъезда Дома. Хотя Кларисса, несомненно, знала об этом: Анна была тогда так подавлена, что не сумела скрыть свои страдания.

– Несправедливо то, что ты вышла замуж за моего сына, – отрезала Кларисса.

Анна решительно встала. Она отлично знала, что Кларисса не любит ее, знала об этом с самого дня свадьбы.

– Я уже давно горько поплатилась за это, разве нет?

– Чем же ты заплатила? – спросила Кларисса. – Или… А, поняла. Тем, что стала маркизой? Что получаешь ежегодную ренту, которой позавидует и принцесса? Тем, что стала единственной законной владелицей Уэверли Холл?

– Я провела в этом доме четыре года, словно в заточении. Я даже не могла появиться в деревне – тотчас же за спиной слышались насмешки и пересуды. У меня здесь была нелегкая жизнь, – сказала Анна.

– А ты ожидала чего то иного?

Анна едва удержалась, чтобы не сказать то, что вертелось у нее на языке. Нет, Кларисса никогда не узнает, чего ждала Анна от замужества: чтобы Дом любил ее до конца жизни.

– Я в ужасе от очередного скандала, который нам предстоит, – с горечью продолжала Кларисса. – Я всю жизнь старалась жить правильно, и что же? – Ее глаза наполнились слезами. – Это ты во всем виновата!

– Вы преувеличиваете, – возразила Анна. – Дарственная – всего лишь крошечная неприятность в потоке событий. Ведь Доминик получит громадное наследство. У Рутерфорда восемнадцать имений. Никто и глазом не моргнет, если один особняк окажется не его, тем более что Доминик остается собственником земли.

– Доминик родился в этом доме. Это имение принадлежало.Сент Джорджам три сотни лет. Здесь мы с Филипом поженились. Этим имением должен владеть мой сын.

Анна стояла в нерешительности. Рутерфорд только вчера вечером объявил об условиях дарственной, согласно которым она становится единственной владелицей Уэверли Холл.