Федор Иванович еще не выехал из дома.

— Радуйся, боярин! — закричал князь, подымая на руках своего сына: вызволил!

— Радуюсь, князь! Господь с тобой!

— И с тобой!

Они поцеловались.

— Чай, изморился князенок-то? — ласково сказал Шереметев.

— Нет! Он у немчинов жил: они его добро кормили. Разве вот оскоромили, ну да младенец.

— У немчинов? Ин они детей крадут?

— Не то! Слышь, какая притча-то! — И князь рассказал, как был скраден Миша и как спас его Эхе.

— Того Федьку беспременно буду просить в приказ взять, потому тут козни чьи-то.

— Не без того, — согласился с ним Шереметев.

— Так и смекаю. Да вот еще: я им за свою радость клятву дал. Помоги советом! — И князь рассказал про немца и его горе.

Шереметев покачал головой.

— Трудное дело, князь! — сказал он. — Тут-то без тебя за пять дней у нас всего понаделалось. Царь женится надумал.

— Ну?

— Верно! Сегодня уже и грамоты разосланы, чтобы смотрины готовить. Царь-то не в себе все время, а тут этот немчин подвернулся. Царю и страх: нет ли колдовства, чтобы ему навредить, как тогда с Хлоповой .

— А все-таки я слово дал! — ответил князь.

— Слово дал, держись! Только не иначе, как самому челом бить надо.

— Ну и ударю! Разве мало у меня заслуг перед царем? — сказал князь вставая. — Допреж всего к боярину Колтовскому поеду, чтобы он с дыбой-то повременил; а там и к царю.

— Ну, ин быть по-твоему! — ответил Шереметев. — А мальчонка в вотчину пошлешь?

Хотел бы мать порадовать, да боюсь одного пускать опять на бабий дозор. Нет, пущай пока что, со мной погостит.

— И то ладно! Ну, я со двора.

— Да и я тоже!

Князь ласково простился с сыном и, поручив его Антону, поехал исполнять свое княжеское слово, данное честным немчинам.

В грязном углу Китай-города, на Варварском кресте, под горой, обнесенные высоким тыном, стояли тюрьма и подле нее разбойный приказ со всеми нужными пристройками: караульной избой, жилищем заплечных мастеров и страшным застенком. В народе звали это страшное место почему-то Зачатьевским монастырем.

Сюда-то и приехал князь в первую голову.

Соскочив с коня у ворот, он отдал повод часовому стрельцу и быстро вошел в калитку.

Большой грязный двор с лужами не то грязи, не то крови, с тяжким смрадом гнилых ям, где томились узники, горелого мяса и разлагающейся крови, — производил тяжкое впечатление страха и мерзости. Кругом валялись орудия казней и пыток; из дыр, закрытых решетками, слышался лязг цепей, а из огромного сарая — стоны и крики пытаемых.

У князя замутилось в глазах. В это время через двор к тюрьме пошел заплечный мастер, молодой парень, с добрым лицом, покрытым рябинами. Он был в пестрядиных штанах, босоног, с сыромятным ремешком вокруг головы.

— Эй! — крикнул ему князь, — проведи меня до боярина, Якова Васильевича!

— Он в застенке! — ответил остановившись парень.

— Зови его сюда, — закричал ему князь. — Скажи, князь Теряев кличет! Ну, или шкуры своей не жалеешь.

— Кликнуть можно, отчего не кликнуть! — отозвался парень и лениво вернулся в страшный сарай.

Князь остался среди двора. Распахнулась низкая тюремная дверь, и оттуда вывели старика, по рукам и ногам спутанного цепями. Что-то страшное было в его лице. Князь вгляделся и увидел, что рот у него был разорван и оба уха отрезаны.