— Транспортный корабль класса «Лебедь». Выпуск примерно… середина прошлого века. Порядком модернизирован, — без особой уверенности выдала Катя. Без особой, поскольку «Лебедей» штамповали в немалых количествах почти два столетия, и если он и не являлся самым распространенным малотоннажником в изученном космосе, то лишь по причине не самой высокой надежности. Долго подобные кораблики не жили. Эта штука и в самом деле отдаленно напоминала модели 2250-х годов, но над ней явно потрудились чьи-то очень умелые руки.

Взгляд полковника чуточку потеплел. Как и любой военный, он уважал компетентность собеседника.

— Верно. Модернизация в сторону КЖ. Мощность щитов утроена, система ЭМП усилена. Установлена дополнительная активная броня на критически важных участках. Вооружение среднее, четыре турельных и четыре курсовых излучателя, пара вполне современных ракетных установок типа «Салют ХЗ».

Абсолютно все корабли, выпускаемые на земных верфях, гражданскими считались постольку-поскольку. Даже системный буксир класса «Бурлак», на котором еще недавно летала Катя, имел бортовое вооружение. Пусть оно называлось «противометеоритной пушкой», но каждому ясно, что в определенных условиях и рогатка — оружие. А уж транспортники изначально оборудовались и неплохой защитой, и бортовым арсеналом, позволяющим в критической ситуации отстоять свое добро. И, разумеется, жизни экипажа.

— Примерно три недели назад эта пташка атаковала сухогруз Т4 «Идальго», следовавший рейсом Земля — Талера.

— Здесь?

— Нет, в девяти световых годах отсюда, у Брэдли.

— Ну у них и маршрутец! — фыркнула Катя. — До Брэдли от Земли дальше, чем до Альсафи.

— Видимо, были причины, — пожал плечами полковник. — Так или иначе, но это корыто раздолбало сухогрузу двигатели, после чего взяло его на абордаж. Два десятка погибших, потеря груза на четверть миллиона ев. А теперь, капитан Шелест, скажите, как вы оцените свои шансы против этого, с позволения сказать, устаревшего транспорта? Катя мрачно окинула взглядом бронированную махину на экране. Словно повинуясь ее мысленной команде, «Лебедь» плавно развернулся, демонстрируя охватывающие корпус по периметру турели излучателей. Вне всякого сомнения, противник более чем серьезный — одна защита чего стоит. Тяжелые лазеры военного корабля, безусловно, сумеют достаточно быстро погасить энергощиты и пробить броневой пояс, но в распоряжении «Маргаритки» имелся всего лишь один счетверенный излучатель средней мощности. В конце концов, тактические штурмовики создавались не для ведения поединков в космосе, их задача — утюжить плацдарм, на который предстояло выбросить десант.

— Я бы сказала, что шансы ниже среднего.

— Вот как? — удивленно вскинул бровь полковник. А разве не нулевые?

— У «Лебедя» имеется мертвая зона в области маршевого двигателя, — пояснила Катя то, что полковник, вероятно, знал и сам. Хотя он же бывший маринер, а курс подготовки пехоты, посвященный боевым характеристикам кораблей, ограничивался, как правило, теми возможностями Флота, которые могли оказать прямое воздействие на десантирование. Вот про системы планетарного подавления полковник, вероятно, мог рассказать практически все.

— И чем вам это поможет? — В голосе Шеденберга послышался самый настоящий интерес.

— ЭМП-ракетами блокировать ГР-привод, а после бить по маршевому и увертываться от его ракет до тех пор, пока не придет помощь, вздохнула девушка.

— Ну… возможно, — не стал спорить полковник. — Как бы там ни было, окажись вы в подобной ситуации, «Скайгард» вполне мог бы потерять и корабль, и команду.