5

         То был ли сам великий Сатана

         Иль мелкий бес из самых нечиновных,

         Которых дружба людям так нужна

         Для тайных дел, семейных и любовных?

         Не знаю! Если б им была дана

         Земная форма, по рогам и платью

         Я мог бы сволочь различить со знатью;

         Но дух – известно, что такое дух!

         Жизнь, сила, чувство, зренье, голос, слух —

         И мысль – без тела – часто в видах разных;

         (Бесов вообще рисуют безобразных.)

6

         Но я не так всегда воображал

         Врага святых и чистых побуждений.

         Мой юный ум, бывало, возмущал

         Могучий образ; меж иных видений,

         Как царь, немой и гордый, он сиял

         Такой волшебно-сладкой красотою,

         Что было страшно… и душа тоскою

         Сжималася – и этот дикий бред

         Преследовал мой разум много лет.

         Но я, расставшись с прочими мечтами,

         И от него отделался – стихами!

7

         Оружие отличное: врагам

         Кидаете в лицо вы эпиграммой…

         Вам насолить захочется ль друзьям?

         Пустите в них поэмой или драмой!

         Но полно, к делу. Я сказал уж вам,

         Что в спальне той таился хитрый демон.

         Невинным сном был тронут не совсем он.

         Не мудрено: кипела в нем не кровь,

         И понимал иначе он любовь;

         И речь его коварных искушений

         Была полна: ведь он недаром гений!

8

         «Не знаешь ты, кто я – но уж давно

         Читаю я в душе твоей; незримо,

         Неслышно говорю с тобою, – но

         Слова мои, как тень, проходят мимо

         Ребяческого сердца, – и оно

         Дивится им спокойно и в молчанье, —

         Пускай! Зачем тебе мое названье?

         Ты с ужасом отвергнула б мою

         Безумную любовь – но я люблю

         По-своему… терпеть и ждать могу я,

         Не надо мне ни ласк, ни поцелуя.