24

         «Пред зеркалом, бывало, целый час

         То волосы пригладит, то красивый

         Цветок пришпилит к ним; движенью глаз,

         Головке наклоненной вид ленивый

         Придав, стоит… и учится; не раз

         Хотелось мне совет ей дать лукавый;

         Но ум ее и сметливый и здравый

         Отгадывал всё мигом сам собой;

         Так годы шли безмолвной чередой;

         И вот настал тот возраст, о котором

         Так полны ваши книги всяким вздором.

25

         «То был великий день: семнадцать лет!

         Всё, что досель таилось за решеткой,

         Теперь надменно явится на свет!

         Старик-отец послал за старой теткой,

         И съехались родные на совет.

         Их затруднял удачный выбор бала.

         Что? будет двор иль нет? – Иных пугала

         Застенчивость дикарки молодой;

         Но очень тонко замечал другой,

         Что это вид ей даст оригинальный;

         Потом наряд осматривали бальный.

26

         «Но вот настал и вечер роковой.

         Она с утра была, как в лихорадке;

         Поплакала немножко, золотой

         Браслет сломала, в суетах перчатки

         Разорвала… со страхом и тоской

         Она в карету села и дорогой

         Была полна мучительной тревогой;

         И выходя споткнулась на крыльце.

         И с бледностью печальной на лице

         Вступила в залу… Странный шопот встретил

         Ее явленье: свет ее заметил.

27

         «Кипел, сиял уж в полном блеске бал.

         Тут было всё, что называют светом…

         Не я ему названье это дал,

         Хоть смысл глубокий есть в названьи этом.

         Своих друзей я тут бы не узнал;

         Улыбки, лица лгали так искусно,

         Что даже мне чуть-чуть не стало грустно.