Поэтому различить мальчиков могли только их родственники в домашних условиях да еще тренер по волейболу, так как на тренировках они тоже были в майках.

Как все остальные различали — или не различали — близнецов и как этим пользовались Лелек и Болек, оставалось тайной.

Лариса смотрела на своих мужчин и не знала, чего ей больше хочется — радоваться или плакать. Она любила их всех и отдала бы жизнь за каждого (Прохор под вопросом), но в то же время она чувствовала, что семья сжимает ее в своих объятиях словно спрут, грозя задушить.

И вообще. Ей скоро сорок пять, а везде требуются девушки до тридцати пяти. Десять лет! Целая пропасть.

Она боролась с подступающими слезами, пока домочадцы ели сначала щи, а затем тефтели с пюре. Когда же они перешли к компоту из сухофруктов, Лариса не выдержала и заплакала.

Плакала она горько, навзрыд и так жалобно, что Проша сначала залаял, а потом завыл.

Все забегали, засуетились. Зубов с перепугу тут же согласился купить жене новый RAV4, в чем жестоко отказал ей месяц назад. Иннокентий Петрович пообещал вымыть посуду. А кто-то из близнецов — сквозь слезы Лариса не разобрала, кто именно, — сознался, что это именно он на прошлой неделе сломал выключатель у торшера.

В общем, все выходило не так уж плохо, и Лариса быстро успокоилась. Вслед за ней успокоились и домочадцы.

Остаток обеда прошел в полной гармонии.

Будущий чемпион мира по шахматам остался в кухне мыть посуду. Остальные перебрались в гостиную чинить торшер. По дороге Лариса сообщила мужу, что 8 декабря по гороскопу — очень удачный день для крупных покупок.

Мария Спиридоновна. УЙДУ НА БОЛЬНИЧНЫЙ

— Маша, а может, не надо? — осторожно спросил муж.

Мария Спиридоновна в окружении мужа, детей и внуков сидела на диване. Ночью она приняла окончательное решение, о чем и сообщила своей семье только что.

— Мамочка, — ласково начала дочь, — это плохая идея. Ты пойми, что из этого ничего путного не выйдет.

Мария Спиридоновна упрямо поджала губы, а дочь продолжала:

— Ты, конечно, можешь договориться с тетей Ирой, и она сделает тебе больничный. Но, во-первых, сколько бы ты ни сидела на больничном, он рано или поздно закончится и тебя все равно уволят. А во-вторых, и это самое главное, ты таким уходом перечеркнешь всю свою безупречную работу. Тебе это надо? Разве ты не хочешь, чтобы они по-доброму вспоминали о таком ценном сотруднике?

— А нечего вышвыривать ценных сотрудников на помойку, — сварливо заявила Мария Спиридоновна.

— Мама, это рынок, — вступил в дискуссию сын. — Если новосибирцы оказались шустрее и толковее ваших начальников, то тут уж ничего не поделаешь. И ты ровным счетом ничего не изменишь.

— А я и не пытаюсь. Пусть платят за свою подлость.

— Если дело в деньгах, то не переживай — мы вам поможем, — сказала дочь.

Это было приятно слышать, но Мария Спиридоновна не собиралась отступать.

— Может, вы и правы, но я все равно не намерена спускать им такое с рук.

Годовалый Артемка, почувствовав напряженность в атмосфере, разревелся, и бабушка, забыв обо всем, кинулась успокаивать внука.

7 декабря

Алла

Юбилей Зубова

От выпитого начинала кружиться голова.

Музыка ревела так, что заглушала разговоры за столом. Все кричали, не слушая и перебивая друг друга.