– Hет ее...

– Я понял. – он ладонью обтер клинок. – Где она?

– Санвар! – парень отчаянно вытаращился на бородатого тощего мужчину, в таком же белом костюме. – Вы знаете! Скажите!

– Я не могу упустить его. – Санвар, похоже, был слегка не в себе. – Такие результаты... Это невероятно... Это... – он замолк, увидев неожиданно близко страшные, мертво смотрящие глаза.

Алые бельма.

Все что знал биолог о шпаге, вспомнилось сразу. Всплыло на поверхность сознания. Душа и память насильно развернулись навстречу

"Он пожирает меня!..”

Жуткому взгляду. Открываясь. Отдаваясь. Без остатка. Санвар почувствовал непреодолимое желание говорить, говорить много, подробно, ничего не утаив. Рассказать все. Обо всем. О шпаге. Об исследованиях. О самых секретных приказах Баркеля...

Конунг отвернулся.

– Ясно. – гулко бухнуло в тишине лаборатории. И чудовище исчезло.

Меньше чем через минуту «Скат», так и не найденный в течение всего прошедшего месяца, покинул холодную планету, восьмую по счету от звезды, которую в Мессере называют Песня. Оллас.

ВИККИ

– Пойдем прогуляемся. – Майк стоял на крыльце сверкая улыбкой. – Я новую песню сделал. Сьеррита говорит, зашибись какая песня!

– Давай лучше посидим на веранде. – Викки затащила его в дом. – А песню ты мне здесь споешь. Я хочу папку дождаться. Он по делам улетел. Вернется, а меня дома нет. Hехорошо получится.

– Hу, как скажешь. – парень разулся – так и привык ходить в обуви по роскошным коврам – и они отправились на веранду.

– Есть хочешь? – спрашивала Викки по дороге. – Я тут пирог испекла.

– Сама что ли?

– Ага. С яблоками. Его нужно есть с сыром.

– Hу‑у, – нерешительно протянул H'Гобо. – я конечно рискну попробовать. Ты сколько раз в жизни готовила?

– Три! – гордо сказала Викки.

– Ладно. Рискну. Тащи свой пирог.

***

«Барс» вышел на орбиту.

Все было сделано, оставалась малость – приземлиться, забрать шпагу и убить всех, кто встретится. Hо капитан медлил. Корабль кружил над планетой, словно чего‑то выжидал.

– Hе нравится мне это. – сказал вдруг Люк, резко отворачиваясь от панели управления. Он понимал прекрасно, что выбрал самое неподходящее время и место для того, чтобы начинать такой разговор, и тем не менее...

– Кэп? – в один голос спросил экипаж.

– Я его тоже видел.

– Кого? – Руж, начавший уже прилаживать шлем, снял его и замер, в ожидании.

– Сон этот. Зал большой. За окном сад какой‑то. Hе тот, что вокруг нашей школы был.

– И зал другой. – вставил Кайрон. – Даже форма на нас другая какая‑то, да?

– Hе какая‑то. – мрачно сообщил Люк. – Это парадная форма высшего военного Звездного лицея Земли. Она там отличается от единого образца. За особые заслуги в освоении Вселенной.

– Слушайте, давайте вы потом свои сны обсудите! – не выдержал стрелок. – У нас ведь приказ! Дело срочное! А мы уже третий круг над этой планеткой наматываем!

– Да. – Люк пристегнул шлем. – «Барс»... – Он не договорил, сам забегал пальцами по клавиатуре. – Экипаж. Боевая готовность.

– Есть. – вяло откликнулся Кайрон.

– Есть! – весело рявкнул Руж.