Миранда, оказывается, не впервые ходила с Элфридом на познавательные экскурсии. А потому она взяла из кухни два небольших ножа для срезания трав и добывания нужных, по мнению Элфрида, корешков. Увидев в руках сестрёнки нож, которым с ней поделилась Миранда, Дима вопросительно и даже с тревогой взглянул на Наташу. Но Миранда вовремя заметила этот взгляд и пообещала:

– Не бойся, Дима. Я покажу Свете, как надо резать и выкапывать. Это легко. Она быстро научится.

И на новый взгляд мальчишки Наташа только едва заметно пожала плечами. А что делать? Раз они тут остаются, придётся привыкать к здешним реалиям. Света же подбежала к брату и тихо сказала:

– Не бойся. Не порежусь.

– Уж постарайся, – тихо ответил брат.

Когда все оказались готовы к прогулке, Эктор встал – и обнаружилось, что с ним в кресле сидел Шастя. Когда кота позвали, он демонстративно зевнул и старательно принялся облизывать свои лапы.

– Не хочешь – как хочешь, – сказала ему Наташа, которую медленно разворачивал к коридору в парк Аедх.

– А мы ему дверь оставим открытой, – предложила Миранда, оглядываясь на Диму. – Если он захочет нас догнать – сумеет выйти из дома. Правда, Элфрид?

– Именно так, госпожа Миранда, – отозвался старик.

Аедх с Наташей встал у двери так, чтобы дети и Элфрид первыми прошли в коридор. Затем повёл девушку вперёд, и вскоре вся весёлая компания очутилась среди садовых деревьев, как объявил старый эльф.

– Насколько понимаю, садовые деревья идут почти кругом парка? – безразлично спросил его Аедх.

– Так часто бывает в замковых парках, – подтвердил Элфрид.

Наташа осторожно взглянула на Эктора. Мальчик снова склонил голову, глядя на воина мага изучающе, будто ожидая от него чего то нежеланного. Но долго на Аедха не смотрел: к нему подбежала Света и взволнованно заговорила с ним, что то показав.

А Аедх повёл Наташу так, чтобы идти среди садовых деревьев, как она поняла. Почему Эктору не понравилось замечание Аедха об этих деревьях?

Занятый рассматриванием того, что ему показывала Света, мальчик тем не менее то и дело поглядывал на Аедха и Наташу. И скоро старался шагать так, чтобы они оба постоянно были под его присмотром.

– Вы собирались как то использовать мой дар, – напомнила девушка, поневоле говоря тихо, чтобы Эктор не понял, о чём они беседуют. Почему она решила, что так надо говорить, – сама не поняла. Но ответ Аедха подсказал, что она поступила правильно.

– Мне нужно ближе подойти к туману, – вполголоса же откликнулся воин маг. – Попробуем сделать это так, чтобы все подумали – мы нечаянно подошли к краю парка.

– Хорошо, – с недоумением ответила она.

Туман? Теперь ещё и туман каким то образом связан с Эктором? Это хочет узнать Аедх? Но почему он решил, что туман и мальчика можно объединить?

Но сосредоточиться на тумане, хоть и подошли к нему на нужное для Аедха расстояние, не получилось. К Наташе то и дело подбегала Света, чтобы восторженно рассказать о выдранном из земли корешке или показать букет лекарственных растений. Дважды подходил Эктор, который, не обращая внимания на Аедха, словно бы задумчиво брался за руку Наташи и некоторое время бродил с ними, из за чего воин маг вынужденно (и к радости девушки) рассказывал ей о королевстве и его истории. Потом Эктор отходил, но к Наташе с радостными криками бросались вновь либо Миранда, либо Света. Один раз подошёл весьма смущённый Дима, который задал вопрос Аедху:

– А пока вы здесь, научите меня основам магии?

– Времени много, – спокойно ответил тот.