Вот так жили поживали, постепенно притираясь друг к другу и к миру.

И случилась однажды оказия. Это произошло тогда, когда Аедх и Наташа начали доверять друг другу настолько, что в один прекрасный день, закончив до обеда с делами по замку со всеми его угодьям, они отправились в сад. И Наташа вспомнила.

– Аедх, почему ты мне не дал прикоснуться к белому туману? – спросила она, задумчиво глядя на садовые участки призамкового парка и машинально выглядывая среди деревьев Уэйтна с его подручными садовниками. – Ты же сам к нему подошёл. А из за меня почему то испугался. Испугался из за меня и Эктор. Почему?

Аедх, с которым она прогуливалась под руку, улыбнулся мечтательно. Так сначала показалось Наташе. Но затем она сообразила, что значит эта слегка рассеянная улыбка. Он вспоминал. И, наконец, высказал:

– Белый туман – это материальное воплощение пространственной магии.

– А теперь переведи – для незнающих и невладеющих, – скомандовала Наташа, любовно глядя в его обеспокоенные глаза. – Поскольку я осталась без магии, для меня эта твоя фраза – набор бессвязных слов.

Он насмешливо поцеловал её в висок – и она мурлыкнула от удовольствия.

– Помнишь, ты спросила у меня, что происходило, когда Эктор и Элфрид за обедом одновременно прислушивались к чему то? Они прислушивались к перемещению замка сюда. Помнишь – был грохот перед тем? Это отрывался замок и его угодья от земли, на которой он ждал своих хозяев. Так что… Белый туман – это магия, которая окутала замок, перенося его.

– Ну и что? Что было бы, коснись я этого… этой магии?

Маг помолчал немного, а потом коротко вздохнул.

– Тебя бы втянуло в неё – и неизвестно, где бы ты очутилась, но точно не в замке.

Некоторое время они медленно шли по садовой плиточной дорожке к тисовой аллее. Примерившись к услышанному, Наташа с сомнением спросила:

– Я могла бы даже вернуться домой?

Он остановился, остановив и её, встревоженно заглянул ей в лицо.

– А ты?.. Хотела бы вернуться?

Хм… именно тот момент, который она хотела использовать несколько месяцев назад, чтобы узнать его настоящее отношение к ней.

– Куда я сейчас вернусь! – махнула она рукой. – Я здесь замужняя дама, у которой обширное хозяйство и… – она шаловливо улыбнулась: – И любимый муж!

Любимый муж счастливо вздохнул и только приготовился подхватить её на руки и тащить в дом, в спальню (она легко улавливала это его желание по глазам, вспыхивавшим острым блеском), как Наташа грозно велела:

– Стоять! Я ещё не обо всём спросила!

– И что там у тебя ещё непонятного? – поинтересовался Аедх, то и дело со вздохом взглядывая поверх её головы на такой близкий замок, стены которого крепки и скрывают многое от посторонних глаз.

– Почему ты так со мной обращался в саду?

– Когда? – искренне удивился муж.

– Ещё в лесу! Ты посмотрел на этот белый туман, а потом постоянно… дурачился со мной! Шалил как мальчишка!

Аедх беззвучно рассмеялся.

– Я знал о замке в лесу путанике. Я знал, что он собирает тех, кто ему нужен. Я считал с окружавшей его магии, что происходит. Натали! Я узнал свою судьбу – что останусь здесь навсегда, что отряд мой останется тоже здесь. Помнишь, ты спросила, почему отчим близнецов привёл свой отряд в замок Эктора?.. Входящий в замок Идбхардов становился его главой! Не владельцем, но главой! Потому что владельцем остаётся женщина, принадлежащая роду Идбхардов. Когда я узнал, что останусь в этом замке, я как раз проходил мимо своих волков, а они в это время играли в те самые шашки с ягодами когри! А я вспомнил, что в моей походной котомке остались гадальные кубики с рунами на их боках.