Глядя на это мельтешение, Наташа сначала удивилась: там же воины! Что же они? И сразу вспомнила рассказ беглецов, что воины чаще напивались, чем готовились к бою.

Но волков всё равно маловато – страшилась она, пытаясь высчитать, сколько там бегает народу.

И вдруг этот мельтешащий народ словно вскипел: задвигался энергичнее, закричал, заметался в одном направлении…

А от стен того замка бросились бежать к внезапно появившемуся из ниоткуда замку несколько фигурок. Сердце Наташи зачастило: им вслед полетели стрелы!

– Что случилось?! – ахнула она.

– Кажется, это… – спотыкаясь на словах заговорил старый эльф, всем телом тянясь к бегущим к ним.

Но уже жёстким шагом мимо своих волков пошёл Аедх.

Прежде чем Наташа поняла, в чём дело, воин маг воздел руки к небу, а потом протянул их вперёд – ладонями вниз. Правда, пальцы чуть чуть, но показывали кверху.

Бежавшие к ним люди (пятеро – сосчитала девушка) сначала закричали от ужаса, когда один из них резко упал. А взволновавшаяся Наташа испугалась, что они не поднимут упавшего, что он погиб – видела она, как пара стрел врезалась в его спину.

Но бедняги, крича и плача, подхватили таки упавшего и потащили его вперёд, то и дело оборачиваясь посмотреть не бегут ли за ними.

Дошло. Это ещё кто то из замковой прислуги!

Но теперь эти пятеро (если пятый жив!) могли не волноваться: даже неопытная Наташа видела, что над ними и за ними колыхается полупрозрачное полотно – защита Аедха… Элфрид нервно шагнул вперёд – и отступил. Снова лихорадочное движение побежать навстречу беглецам – и Эктор жёстко сказал:

– Иди к ним. Не беги. Аедх прикрывает их.

– Мне тоже? – встревоженно спросила Наташа, глядя, как Элфрид всё таки бежит к таким знакомым ему людям, которых он, наверное, и не замечал в мирное время.

– Нет. Там один раненый.

– Откуда ты знаешь, что он только ранен?

– Вижу магически.

Этому Наташа поверила. Только за утро она столько узнала о магии, которой нехотя, но поверишь, что словам мальчика поверила беспрекословно.

Махом руки Аедх послал на помощь беглецам двух волков. Вражеская сторона хоть и продолжала беспорядочно стрелять из луков, но защита воина мага позволяла не бояться этих стрел. Вот тогда то Элфрид успокоился и встал на месте, ожидая, когда можно приняться за врачевание раненого. Благодаря волкам, и беглецы добежали быстрее, не стреноженные бедолагой раненым.

Волки дотащили раненого до крыльца, куда беглецы добирались и начинали еле объяснять, кто они и почему здесь, а потом чуть не сворачивали головы на кресло с Эктором и уже покорно поднимались к внутреннему коридору. Чуть позже двое из них – крепкие на вид мужчины – вернулись, вооружённые вилами и дротиками и пополнили ряды волков.

Наташа и Дима склонились к Эктору, который объяснил, что добежали сюда крестьяне, работавшие в хозяйственных дворах замка.

Тем временем перед стенами бывшего Экторова замка наёмники и воины начали построение – боевое, как решила Наташа. И снова напугалась, хоть и попыталась не показать: волки с двумя наёмниками и двумя мужчинами крестьянами смогли вытянуться лишь в одну цепочку, в то время как перед старым замком воины встали в три ряда. Причём один из рядов был сплошняком из всадников.

Отыскала глазами Аедха. Стоит спокойно, немного склонив голову к плечу. Не слишком ли легкомыслен командир волков?

Наташа то ожидала, что он будет стоять чуть ли не набычившись, ожидая атаки врага. А он… Или Аедх уверен в себе как маг? А если с той стороны тоже будет какой нибудь очень сильный маг?

Она снова склонилась к мальчику.