С дороги вдруг послышался нарастающий дробный конский галоп и перестукивание ладно пригнанных ходовых частей телеги.

—  Вася-я-ятка-а-а! — долетел сквозь топот вопль Йоли. — И-ингва-а-ар! Вылазьте, дядя Алишер приехал!

—  Мы тут! — мальчик вскочил и замахал над головой руками.

—  Тпрррру! — раздался звучный мужской голос, и топот затих. — Йоля, передай мне сумку и подержи, пожалуйста, Реанимацию!

—  Дядь Алишер, иди по нашим с Ингваром следам! — предупредил Васятка.

Вскоре перед Олегом предстал местный знахарь. Вопреки ожиданиям, одет он был весьма просто и скромно, безо всяких там висюлек, оберегов и прочих «шаманских цацок». Это оказался высокий худощавый мужчина лет пятидесяти, высоколобый, с длинными, забранными в хвост волосами. На лице его красовались аккуратные усы и короткая бородка. Сквозь надтреснутые очки смотрели властно и в то же время доброжелательно цепкие голубые глаза.

—  Здравствуйте... доктор... — вырвалось у Олега.

Алишер посмотрел на него, и в его глазах зажглась смешинка.

—  Добрый день, больной, — спокойно кивнул он. — Показывайте свою ногу. Будем лечить. Попутно все и расскажете... Василий, — обратился он к мальчику. — Будь добр, ступай к Йоле и помоги ей держать лошадь. Повезем нашего раненого в Осиновку.

Польщенный тем, что знахарь обратился к нему, как к большому, Васятка с готовностью отправился к телеге.

—  Я все сделала, как велено было! — встретила его радостно подпрыгивающая девочка. — Сказала все-все, что надо, а дядя Алишер тут же велел Даниле запрягать Ренку и после бежать в Буяново, а сам взял рог, да ка-ак затрубит! Я аж чуть не оглохла! Васятка, как думаешь, лешие с эльфами откликнутся на зов?

—  А почему бы им и не откликнуться? — вдруг раздался спокойный и слегка насмешливый голос. На глазах у ребят большая мшистая кочка невдалеке зашевелилась, выросла и... превратилась в высокую фигуру в лохматой, под цвет растительности, одежде.

—  Мама! — взвизгнула девочка, но проявила выдержку и наутек не кинулась.

—  Какой храбрый детеныш... — голос лешего был незлым и даже веселым. — Ну, так что у вас тут стряслось?

—  Там гонец! — сглотнув ком испуга в горле, указал Васятка. — С севера! Говорит, что сюда враги идут! Его дом сожгли, а он пошел предупредить нас, но попал в ловушку, и сейчас его дядя Алишер лечит. А Ингвар в Осиновку побежал, чтобы упредить всех...

Леший кивнул и, ни слова не говоря, двинулся в указанном направлении. Дети перевели дух и посмотрели друг на друга круглыми глазами. Будет что рассказать дружкам и подружкам!

Раздался болезненный вскрик раненого — видимо, знахарь выдернул стрелу. Ребята услышали, что все трое мужчин переговариваются, но слов разобрать не смогли. Через некоторое время Алишер и леший вдвоем вынесли Олега на дорогу и осторожно погрузили в устланную мягким телегу. Нога гонца была тщательно перебинтована.

—  Так, народ, — обратился знахарь к детям. — Садитесь в телегу и следите, чтобы его не растрясло. И сами держитесь. Ибо поскачем быстро, с ветерком.

Дважды ребятам повторять было не надо.

—  Я предупрежу длинноухих. Ждите нас на заставе у моста, — вместо прощания сказал леший и... буквально растворился в подлеске.

Алишер кивнул и стегнул кобылу вожжами по гладкому крупу. Рена или Реанимация, также известная в этих краях под прозвищем «Скорая помощь», коротко ржанула и почти с места взяла в галоп.

Мост через речку Каменку недалеко от Осиновки

.