—  Ну, чего там? — спросил Залетный ошарашенных дозорных. — Чего пялитесь, как барыги на налоговую декларацию?

—  Пахан... там эта... — нервно облизнулся один из разведчиков и ткнул большим пальцем назад. — Рыцари...

—  Какие еще рыцари?

—  Да ёпт... Натуральные! В кольчугах! С мечами!

У Залетного мелькнула мысль, что у дозорных то ли крыша от жары съехала, то ли «белочка прискакала» после ночной гулянки.

—  Какие, на хер, рыцари — в нашей полосе, да в такое время? Совсем, что ли, допились, придурки?

Бандит стиснул рукоять пистолета. Разведчики и ближайшее его окружение шарахнулись в стороны.

—  Да вот те крест, пахан! — размашисто перекрестившись, завопил разведчик. — Рыцари! Там мост, а они его жердиной перегородили и стоят! Не веришь — сам глянь!

Залетный посмотрел на него, потом пожал плечами и махнул остальным:

—  Вперед! Посмотрим, что там за рыцари-быцари такие!

За поворотом и впрямь открылась довольно необычная картина. На мосту через неширокую речонку с крутыми берегами стояли, перегородив дорогу самым настоящим шлагбаумом, трое дюжих мужиков, словно сошедших с картины «Три богатыря». Железные, сверкающие в лучах солнца кольчуги и шлемы, обтянутые кожей щиты, мечи на поясе, а у двоих, стоящих по сторонам шлагбаума — копья... Только коней не хватало.

Увидев появившуюся из-за поворота подозрительную толпу, вооруженную кто во что горазд, и шедшего во главе нее мрачного типа с пистолетом в руке, «богатыри» прервали какой-то свой разговор, и к шлагбауму вышел, как всем сразу стало понятно, начальник заставы.

—  Господа проезжающие, — спокойно и даже с некоторой ленцой охраняющего игрушечный магазин и смертельно скучающего сотрудника ЧОП сказал он. — Вы находитесь на Кащеевой земле. Платите пеню[1].

Залетный был тертым калачом, и мало кому удавалось застать его врасплох. Но тут даже он растерялся.

—  Че-го-о? — протянул он. — Какая еще Кащеева земля? Какая, на хер, пеня? — лицо его начало наливаться кровью. — Вы тут чё — ох***и, что ли? Или радиацией накрыло так, что мозги вытекли?

—  Пахан, а может, они тут эта... кино снимают? — невпопад вякнул позади кто-то чересчур умный.

—  Ага. Кино, — с прежним спокойствием подтвердил «богатырь». — Историческое. Про Куликовскую битву!

И он вдруг, в один миг сбросив лень и расслабленность, оглушительно свистнул.

Послышался топот, лязг, и на противоположный берег речушки из леса выбежал и перекрыл переправу отряд столь же колоритных, закованных в старинные доспехи воинов с длинными миндалевидными щитами и копьями. Позади тоже загремело, залязгало, и, отрезая путь назад, из чащи выкатилось почти такое же войско, но у этих щиты были круглые, разрисованные какими-то чудными зверями и переплетающимися линиями. За щитниками столь же быстро рассредоточились мужики и парни в обычной современной одежде. Вооружение их напоминало вооружение банды Залетного — с той разницей, что охотничьих ружей и арбалетов было все же побольше.

—  Ах вы пи... — звук одиночного выстрела из «Сайги» не дал Залетному докончить фразу. Бандит покачнулся, взмахнул руками и осел на землю с аккуратной дыркой в виске.