– Принцесса! – прошептал Гвоздь.

– Да-да, – сказала Пуговица таким тоном, будто давно привыкла к подобному титулу. – Это я.

И все, кто жил на помойке, стали кричать:

– Принцесса! Принцесса! К нам пришла принцесса!

И все стали Перламутровую Пуговицу утешать, чтобы она не плакала. Но Пуговица сразу не утешилась – как принцессам и положено.

И стала наша Перламутровая Пуговица принцессой помойки. Все её очень любили. И капризы её прощали. Потому что с принцессой – оно и на помойке веселей.

А ты видишь, видишь, сколько в маминой коробке пуговиц? Одна из них – точно! – принцесса. Как ты думаешь, какая именно?

Роза и Кактус

А вот ещё есть – любовь.

Вокруг кричат: «Не надо, мол, детям про это… Ещё успеют… намучиться…»

Но куда же денешься, когда она, – везде? Просто везде вокруг. Куда ни глянь, ни кинь, ни посмотри… Буквально всюду.

Вот, например, однажды росли Роза и Кактус. Между ними была бездна. Пустыня. Космос. Между ними был подоконник.

И что нашла Роза в толстеньком, вечно озабоченном неизвестно чем, Кактусе? И что нашёл Кактус в худющей большеголовой Розе?

Тут ведь, в каком возрасте ни размышляй, в любви ничего понять невозможно.

Часто Кактус смотрел на тощую фигуру Розы, на её вызывающе яркую причёску и думал: «И чего я только в ней нашёл?»

Но глаз оторвать не мог.

Роза смотрела на несимпатичный Кактус, и думала про него такое, о чём мне даже рассказывать неловко.

Но смотрела всё равно.

Любовь их была обречена. Но, скажу тебе по секрету, когда любовь обречена, тут-то всё самое главное и случается: есть у любви такая сила, которая всё может.

Она так и называется сила любви. И это стоит запомнить.

Нам ли судить о всемогуществе этой силы? Нам ли разбираться, каким непостижимым образом Роза и Кактус оказались рядом? И вот они стоят уже близко-близко.

Мгновение: и обнимут друг друга. Но… мешают колючки.

Вот ведь какое дело: колючки – это то единственное, что их и роднило, и объединяло, и потому они не обращали на них никакого внимания. Совсем.

Кактус родился тугодумом. Но тут и он сообразил, что жить без Розы не сможет.

Сила любви, – одно слово. Точнее, – два.

Ну, а как догадался, жизнь его стала ясной и простой.

Кактус сбросил свои колючки!

– Что ты наделал! – закричала Роза.

Как и всякая настоящая Роза, она никогда не выказывала своей радости перед мужчиной.

– Ты теперь абсолютно беззащитен! Беззащитен! – причитала Роза. – Как же так можно! Без шипов! Без шипов!

Тут она – р-раз! – и тоже сбросила свои колючки.

Должен тебе сказать, что Розы нередко говорят одно, когда делают что-нибудь абсолютно противоположное.

И тогда они обнялись и слились воедино. И им уже никак нельзя друг без друга: ведь они ничем не защищены. А если они вместе, – попробуй, сломай.

Нам ли понять, как питаются они от одного корня? И как не скучно им друг с другом, – всегда вместе и столько лет?

Любовь, – одно слово.

Точно – одно.

Но всё объясняет.

Про скамейку, которая хотела поиграть

Самое удивительное в этом мире – это то, что в нём со всеми что-нибудь происходит. Куда ни погляди – обязательно происходит что-нибудь. Потому что нет на свете никого, с кем не могло бы произойти какого-нибудь приключения.

Так думала одинокая Скамейка, стоя в парке на берегу моря.