Лесь постоял, наморщив лоб. Потом заулыбался. Конечно, шансов было немного, но все-таки надежда…

– Ты, Гайка, молодец… Я тебе обязательно подарю желтого кузнечика!

Ашотик

В доме, который закрыл от Леся Казачий мыс, было девять этажей. С помощью телескопа и компаса Лесь точно высчитал, где там нужная квартира, нужное окно. Получилось – на четвертом этаже, пятое слева.

Оказавшись перед домом, Лесь посчитал еще и вычислил: второй подъезд, квартира тридцать три.

Он поднялся и позвонил. Без особой робости, но с сомнением: что за люди его встретят, поймут ли?.. Житель тридцать третьей квартиры открыл дверь без промедления.

Это был небольшой житель, года на два помладше Леся. Круглый такой, даже толстоватый. В просторных вельветовых брюках, в красном пушистом свитере. Лесь замигал от удивления: увидеть при нынешней погоде мальчишку в таком наряде – это все равно, что… ну, скажем, встретить среди пальм белого медвежонка.

Лицо «медвежонка» тоже было круглое, а нос с горбинкой. Пока Лесь мигал, толстячок поднял на него бархатисто-коричневые, очень серьезные глаза и отчетливо сказал:

– Здравствуй, мальчик. Ты пришел по объявлению? Заходи, пожалуйста. – И он широко раскрыл дверь.

Лесь не успел удивиться снова, он услышал женский голос:

– Ашотик, дорогой, кто там пришел?

– Это мальчик, бабушка! Наверно, по объявлению!

Позади Ашотика возникла худая женщина. С носом как у внука, с костлявыми руками, которыми она взмахнула обрадованно и широко.

– Заходи, пожалуйста, мальчик! Еще никто не приходил, ты первый!

Лесь шагнул через порог:

– Здравствуйте. Только я не по объявлению. Я…

– Значит, ты пришел поиграть с Ашотиком? Какой молодец! Пожалуйста, проходи! А то Ашотик все один и один. Я говорю: иди познакомься с мальчиками, погуляй с ними, а он все дома… Поиграйте, а я как раз пеку пирожки с вишнями… – И она стремительно скрылась.

Ашотик взял Леся за рукав, шепотом попросил:

– Пойдем.

Лесь пошел. За Ашотиком. Они оказались в комнате с большим ковром на стене. Нижний край ковра падал на широкую тахту и укрывал ее до пола. На тахте валялись плюшевые игрушки, вагончики электрической дороги и детали конструктора.

Ашотик аккуратно убрал с тахты мохнатого тигренка.

– Садись, пожалуйста… Тебя как зовут?

– Лесь…

– Лесь… – Он смотрел опять очень серьезно. – Это такое здешнее имя, да?

– Да, – чуть улыбнулся Лесь.

– А меня Ашот.

– Я уже понял, – кивнул Лесь. И подумал, что «Ашотик» подходит все-таки больше.

– А ты в самом деле пришел играть?

– Если хочешь, – неловко сказал Лесь.

– Давай наладим железную дорогу! – Ашотик начал умело раскладывать на паркете игрушечные рельсы.

Лесь неуверенно сел рядом с ним на корточки, стал помогать. Они перепутались руками, и Ашотик вдруг взглянул грустно и понятливо:

– Нет, ты не играть пришел. Ты по делу, да?

Лесь не решился признаться сразу. Сказал уклончиво:

– Послушай, а что за объявление, про которое ты говорил?

Ашотик вскочил:

– Это вот! Такое… – Схватил со стола, протянул бумажку.

На машинке, под копирку, было напечатано: «Отдаются в хорошие руки котята.