— Живая? — тихо спросил друг, как только мы перестали катиться.

— Уууу, как мне плохо, кажется, это конец…

— Еще нет, но если ты с меня не слезешь, то я задохнусь под твоей тушей!

— Это у меня туша? Ах ты, чучело невоспитанное! Друг называется! Не слезу теперь, неси, давай, меня на руках! Я, может, после всех твоих стараний калекой стала!

— Калекой ты станешь, когда мне встать удастся! — Ратик весь напрягся, сморщил свой нос и попытался скинуть моё хрупкое израненное тельце с мягкого теплого себя на твёрдую холодную землю. Но я, злобно покряхтывая, вцепилась в него всеми конечностями и не сдавалась. — А ну-ка, слезай, Гатька, чтоб тебя…

Много нехороших слов знает мой друг, но и я знаю немало.

Однако переругивались мы недолго, нас растащили мои тюремщики. Ратик еще побрыкался немного, а потом увидел своего отца и как-то сразу сник. План побега провалился на самом интересном месте. К слову сказать, меня всё-таки взяли на ручки. Параур донес «шесми Агату» до крыльца и церемонно передал выскочившему из дома Хаиму. Сделав самое несчастное лицо, я стала взывать к жалости сатира:

— Между прочим, я из окна упала, это было так жутко, так больно, так…

— Так безответственно и по-детски! — Змееуст уже стоял рядом и гневно смотрел на сына. — Неужели я не ясно сказал тебе, чтобы ты к ней не подходил? Мало мне того, что вы кровью сроднились, так, похоже, и мозги поделили, при этом потеряв большую часть!

Хм, никогда не видела этого дядьку таким рассерженным. Обычно он всегда серьезный, лицо такое непроницаемое и глаза холодные. А сейчас вон какой, того и гляди драться полезет. Я скосила глаза на Ратика, друг стоял, виновато опустив голову вниз и потирал отбитое мною плечо. И ведь прекрасно знаю, что нужно молчать, но мой язык снова сработал быстрее голоса разума:

— Это я его втянула в историю, с меня и спрашивайте! — высвободившись из рук Хаима и, с трудом сдерживая стон боли, я аккуратно встала на ноги. Кажется, синяки и шишки будут по всему телу. — Ратмир всячески отговаривал меня от побега, даже угрожал вызвать охрану, но я…

— Но вы сказали ему, что раз уж он пренебрег доверием отца и украл у него из сейфа родовой перстень, а затем потратил часть его мощи на уничтожение решетки с вашего окна, то отговаривать вас от побега бесполезно, не так ли? — лицо Змееуста приобрело неестественный малиновый оттенок, а зрачки по мере того, как он говорил, медленно вытягивались в две черные щелочки.

Так вот, как он решетку убрал с окна, а я еще удивилась, откуда такая силища…

— Не молчите, Агата, продолжайте, будьте так любезны, — я в кои-то веки решила притвориться немой. Тогда Змееуст сделал шаг в моем направлении и, одним движением подтащив меня к себе, ощутимо встряхнул за плечи, спрашивая: — Что вы собирались делать дальше? Куда бежать?! За вами ведут охоту лучшие наемники Эриуса! Мы ломаем головы, как сохранить ваши никчемные жизни, а вы тем временем ищете способы самоубийства поизощреннее?! Да я вас сам лучше…

В следующее мгновение меня снова резко схватили за руку и выдернули из стальных объятий Змееуста. Уже оказавшись за спиной смельчака, поняла, это Ратик. Однако стоило другу заговорить, и я невольно поежилась: не зря над ним больше десяти репетиторов с детства бились.

— Не трогай её, отец. Агата ни причём. Я осознаю всю меру своей безответственности и прошу прощения за эту выходку. Девушка не виновата, это была моя глупая затея с побегом. Но вы все должны знать, что я не позволю забрать её на этот поганый остров с кучей ящеров, которым нет до нее никакого дела!

Повисла гнетущая тишина.