— Когда я нервничаю или хочу заплакать, но терплю, то у меня тоже такое выражение лица. Кажется, это уже от тебя передалось.

Мария тихо и очень печально засмеялась:

— Это невыносимо. Другая бы давно обиделась и сбежала, почему ты все еще здесь?

— Потому что я не знаю, куда мне бежать. И еще потому, что хочу быть здесь и говорить с тобой.

Из маминых глаз покатилось несколько крупных слез, ветер по-прежнему аккуратно перебирал ее волосы, и я решила запомнить этот момент навсегда. Захотелось вдруг поверить, что, несмотря на все свои неправильные поступки и слова, эта женщина по-своему любит меня и раскаивается в том, как поступила много лет назад.

— Ты совсем не знаешь меня, Агата…

— О, в последнее время я много чего нового узнаю о тебе! И, пожалуйста, не нужно меня избегать, я не собираюсь требовать от тебя любви, выбивать извинения или, тем более, пытаться отомстить. Это все не то. Мне и прощать-то тебя не за что, ведь ты навсегда останешься для меня посторонним человеком, и вряд ли мы сможем общаться когда-нибудь так, будто и не было этих семнадцати лет. Но почему-то я все равно волнуюсь за тебя, наверное, поэтому неосознанно ищу встречи… Это странно, я понимаю…

— Хорошо, что ты понимаешь! Я не из тех, кто станет бросаться на колени с просьбами принять меня в семью, — мама тряхнула головой и задумчиво взглянула на небо. — Боги наделили меня массой талантов, Агата, но отняли единственного, кого я могла бы любить. Тебе просто нужно это принять, понимаешь? Принять и отпустить меня.

— Что ж, не мне тебя судить. Просто обидно за Хеску — она ждет тебя каждый день, надеется на твое возвращение…

— Зря! — мама резко перевела взгляд на меня, будто могла видеть. Даже мурашки по коже побежали от выражения ее лица. — Мне осталось завершить одно важное дело, касающееся чертова камня, и тогда я исчезну совсем.

Я хотела спросить ее кое о чем еще, но внезапно почувствовала: растворяюсь.

Меня снова безжалостно трясли за плечи.

— Просыпайся уже, да что с тобой? — муженек решил разбудить меня, да так ласково, что душа еле в теле смогла вернуться.

— Всё-всё, я уже здесь! Что случилось?

— Мы приехали в "простую часть" города. Тебе нужно пересесть на своего коня.

Я выпрямилась и осмотрелась. Мы ехали по широкой дороге, вымощенной плоскими серыми камнями. С обеих сторон от нее, куда ни глянь, раскинулись возделанные поля. То там, то здесь виднелись работающие мужчины и женщины, при виде нас они приветливо улыбались и склоняли головы.

— Это что, город?

— За следующим валом начнется, — Ратик поравнялся с нами и зевнул. — Я так устал! Спина затекла ужасно. Может, поменяемся местами?

Стоило увидеть лицо Ранагара, когда до него дошел смысл сказанного. Мы с другом дружно захохотали, а он недовольно отвернулся.

— Не дуйся, это просто шутка была, — я отсмеялась, погладила напряженного мужа по плечу и стала осматриваться в поисках своего коня. — А где этот красавчик брюнетистый?

Сзади меня гордо прокашлялся Маури:

— Вы хотели меня видеть, шести?

Я открыла от удивления рот — вот это самомнение у парня!

— Вообще-то я ищу свою лошадь, уважаемый…

На этот раз от вида покрасневшего дракона хохотала вся наша компания. Все еще смеясь, и вытирая выступающие на глаза слезы, я впервые увидела Норманд… "простую" его часть.