Из ручки был извлечен патрон Винчестер Super-X.22 Magnum кольцевого воспламенения с полнооболочечной пулей весом 2,59 г. Если бы эта пуля зажила собственной жизнью…

С муровцами из отдела по убийствам я договорился, как профессионал с профессионалами, и после некоторых формальностей мы с Мариной покинули ресторан. Думаю, здесь навсегда запомнят этот обед и наши чаевые.

— Меня хотели убить? — спросила девушка, когда мы сели в джип. — За что?

— Пока не знаю, — признался и попросил ответить на ряд вопросов.

Когда я получил ответы, то понял, что ситуация неожиданно обостряется: в игру вступили новые фигуранты, действия которых предугадать достаточно сложно. После колебаний девушка назвала по имени и фамилии своего молодого жениха.

— Его зовут Андрей, — сказала она. — Мы учимся на одном факультете. Он хороший парень.

— И как его фамилия?

— Тихий, — ответила Марина. — А что? Ты его знаешь?

Я ответил неопределенно и задумался над схемой производственно-родственных уз семейства Тихих. На мой взгляд, она была проста: дедушка Семен Самойлович Тихий, занимающий ответственный пост при советской власти и при победившей демократии, оставил после кончины сыну Аркадию Семеновичу некий капиталец, с помощью которого тот организовал коммерческий банк, обслуживающий голубую элиту. Господин Фиалко тоже стоял у истоков образования этого «Оргхимбанка». Во всяком случае, так выходило по информации сексотов.

Предположим, что Николя Маков выполнил волю господина Тихого-среднего. Но зачем банкиру идти войной на высокопоставленного чиновника? Не поделили прибыль? Или приятелей голубых кровей? В чем причина конфликта?

— И сколько ты знакома с Тихим-младшим? — задал очередной вопрос своей спутнице.

— С Андреем? Года четыре.

— Как понимаю, дружили семьями?

— Да, наверное, — подумала. — Дедушка очень Андрюшу любил. Он даже нас как бы благословил. И мы решили, что через год после смерти Семена Самойловича… — замялась в поисках нужного определения.

— … сочитаетесь браком, — подсказал я.

— Можно и так сказать.

— Кто-то был против?

— Против? — удивилась. — Никто не был против. Все наоборот — рады.

— И твой папа? И отец Андрюши?

— Да. А что? Кого-то подозреваешь?

Я ответил, что у меня такая профессия: никому не верить, даже собственной тени. Сейчас такие времена — времена тотального предательства. На что намекаешь, занервничала девушка. Не намекаю, а спрашиваю, куда звонила жениху и что ему говорила?

— Ты хочешь сказать, что Андрей хотел меня убить? — возмущенно вскричала. — Да, он… он нам хотел помочь.

— Стоп, — проговорил я. — В чем и как помочь?

— В этом деле помочь.

— В каком деле? — и предупредил, заметив её колебания. — Марина, свадьба может и не состояться.

— Что?!

— Или рассказываешь все, или за последствия не отвечаю.

Я всегда утверждал, что в наших женщинах — наша сила. Из-за них, прекрасных и удивительных, начинаются мировые войны и разрушаются империи. Иногда в хорошенькую головку с кудряшками залетит такая вычура, такое измышление, такая фантазия… Короче говоря, девочка и мальчик решили провести самостоятельное расследование, связанное с конфликтом между их отцами.