– Так что вы предлагаете? – спросил Келлнер.

– Всё очень просто. Самолёту, прилетающему в «Хитроу», что-то угрожает. Скорпия помогла нам, указав хотя бы место и время. Соответственно, мы должны немедленно посадить самолёт в другом месте. Пусть он приземлится в Бирмингеме или Манчестере. Наша главная задача – обеспечить безопасность футболистов.

– Боюсь, я с вами не согласен.

Сэр Грэхэм Адер окинул директора по коммуникациям презрительным, ледяным взглядом. У него был долгий разговор с Аланом Блантом. Они оба этого ожидали.

– Я скажу вам, что думаю, – продолжил Келлнер. Он поднял оба указательных пальца, словно обрамляя свои мысли. – Я знаю, что вы боитесь Скорпии – это довольно ясно по вашим словам. Так вот, я прочитал их требования, и лично я думаю, что они просто кучка идиотов. Но, так или иначе, они дали нам возможность проверить, не блефуют ли они. Направить самолёт с футбольной командой в другое место – самое худшее решение. Можно воспользоваться их прилётом, чтобы проверить, действительно ли работает так называемый «Незримый меч». А в семь шестнадцать мы уже точно будем знать, что его не существует, после чего выбросим письмо от Скорпии туда, где ему самое место: в мусорную корзину!

– Вы готовы рискнуть жизнями игроков?

– Никакого риска нет. Мы полностью окружим аэропорт «Хитроу», чтобы к нему и близко никто приблизиться не смог. В письме говорится, что нападение на игроков случится ровно в семь пятнадцать. Мы узнаем, кто ещё летит этим самолётом. А потом, когда самолёт приземлится, отправим к нему сотню вооружённых солдат. Скорпия задействует своё оружие, и мы сможем точно узнать, что это такое и как работает. Если кто-то попытается войти в аэропорт, мы арестуем его и бросим в тюрьму. Вот и всё. На этом вся угроза и закончится.

– А как вы собираетесь разместить сто вооружённых солдат в аэропорту «Хитроу»? – спросил сэр Грэхэм. – По всей стране начнётся паника.

Келлнер ухмыльнулся.

– Вы считаете, я не смогу придумать какую-нибудь историю? Скажу, например, что это просто учения. Никто и не пикнет.

Статс-секретарь вздохнул. Бывали моменты, когда он задумывался, не слишком ли уже стар для этой работы – и сейчас как раз настал такой момент. Оставалось задать лишь последний вопрос, но он уже знал на него ответ.

– Вы уже обсуждали это с премьер-министром? – спросил он.

– Да. Пока вы звонили в МИ-6, я говорил с ним. И он согласен со мной. Так что, боюсь, в этом вопросе вы в меньшинстве, сэр Грэхэм.

– Он осознаёт все риски?

– Мы на самом деле не считаем, что есть хоть какой-то риск. Но всё очень просто. Если мы не отправимся туда немедленно, то упустим шанс увидеть оружие в действии. Если же мы сделаем так, как предлагаю я, Скорпии придётся раскрыть карты.

Сэр Грэхэм Адер поднялся.

– Похоже, обсуждать больше нечего, – сказал он.

– Свяжитесь с МИ-6.

– Конечно.

Сэр Грэхэм прошёл к двери, затем остановился и обернулся.

– А что, если вы неправы? – спросил он. – Что, если этих футболистов на самом деле убьют?

Келлнер пожал плечами.

– По крайней мере, мы будем знать, с чем имеем дело, – ответил он.