|
Здания вокруг становились всё более старыми и пыльными – словно они проехали не только несколько миль по земле, но и несколько сотен лет назад во времени. Алекс сидел на заднем сиденье рядом с Найлом. Миссис Ротман – впереди, рядом с молчаливым водителем с пустым лицом. Никто ничего не говорил. В машине было жарко – дневное солнце светило во всю мочь, – но по коже Алекса от напряжения пробежал холодок. Он был уверен, что они едут к какому-то высокому месту, где спрятан «Незримый меч», но даже не представлял, чего можно ожидать. Офисное здание? Какой-нибудь строящийся дом? Он смотрел в окно, прижавшись лбом к стеклу и пытаясь сохранять спокойствие.
Они остановились. Машина стояла на странном пустом участке дороги, который тянулся вперёд метров на пятнадцать и заканчивался тупиком. Миссис Ротман и Найл выбрались из машины. Алекс последовал за ними; у него похолодело в животе. Судя по всему, его всё-таки отвезли не туда, где стоят антенны. На целую милю вокруг не было ни единого высокого здания. Улица – практически такой же ширины, как длины, – шла между двумя рядами полуразрушенных магазинов. Нижние этажи были заколочены, окна выбиты или перепачканы. Сама улица была забросана мусором: обрывки газет, мятые банки, старые пакеты из-под печенья. Но вот здание в конце улицы привлекло его внимание. Улица вела к церкви, которой было самое место где-нибудь в Риме или Венеции, чем в Лондоне. Она явно была давно заброшена и обветшала, но всё равно пыталась сохранить хоть какие-то остатки былого величия. Две огромные потрескавшиеся колонны поддерживали треугольную крышу над главным входом. Мраморные ступеньки вели к огромным бронзовым дверям, позеленевшим от времени. Здание увенчивал большой купол, блестевший в лучах солнца. Вдоль ступенек и на крыше стояли статуи, но их явно не пощадили ни время, ни стихии. У некоторых не хватало рук, у многих стёрлись лица. Когда-то это были святые и ангелы, но двести лет в Лондоне превратили их в калек. – Зачем мы приехали сюда? – спросил Алекс. Миссис Ротман стояла рядом с ним, разглядывая церковь. – Я думала, тебе захочется увидеть окончание операции «Незримый меч». – Я не знаю ничего о «Незримом мече». Стараясь не выдать себя, Алекс искал взглядом спутниковые антенны. Но на куполе ничего не было, да и в целом здание, конечно, было впечатляющим, но не слишком высоким. Антенны должны быть выше. – Что это за место? Миссис Ротман с любопытством посмотрела на него. – Знаешь, Алекс… Готова поклясться, что в тебе что-то изменилось. Алекс тихо прикрыл рот, пряча брекеты. Он озадаченно посмотрел на неё. – Найл? Ты обыскал его с головы до ног? – Да. В точности как вы сказали. – Я-то думал, вы уже мне доверяете, – запротестовал Алекс, но на этот раз смотрел в сторону, чтобы она не увидела его зубы. – Я сделал всё в точности как вы сказали. И меня чуть не убили. – Я никому не доверяю, Алекс. Даже Найлу. Миссис Ротман помолчала. – Раз уж ты спросил, это церковь Забытых святых. На самом деле это даже не церковь, а ораторий. Его построила в девятнадцатом веке община католических священников, живших в этом районе. Они были довольно странными. Поклонялись группе святых, которых уже мало кто помнил. Ты удивишься, сколько на самом деле есть святых, которых совершенно забыли. Святой Фиакр, например, – покровитель садовников и таксистов. Очень занятой человек! Святой Амвросий – покровитель пчеловодов, а где бы были портные без святого Гомобона? Ты знал, что даже у гробовщиков и парфюмеров есть свои святые покровители? Им здесь тоже поклонялись. Полагаю, не стоит удивляться, что церковь стоит заброшенной. |
