Собака-Земля была тиха, ночь была черна, но Гроза различала кругом смутные тени деревьев. Стряхнув с себя остатки сна, Гроза вдруг почувствовала, что у неё огнём горят лапы. Она наклонилась, чтобы вылизать саднящие подошвы, и с ужасом поняла, что они все стёрты и изранены, словно она долго бежала по твёрдой земле.

Поморгав, Гроза усилием воли заставила себя оглядеться по сторонам. Место оказалось ей знакомо. Она очутилась в самой дальней части территории стаи, на высоком взгорке, где обычно охотились Хромой и его друзья. «Как я сюда попала?»

Она не помнила, как ушла из лагеря. Не помнила, как бежала через лес. Гроза стиснула зубы и затрясла головой. Нет, это был уже не сон. Всё происходило наяву.

Изнемогая от страха, Гроза опустила голову, повернулась в сторону лагеря и побрела вниз по скалистому склону. «Я не помню, как поднялась сюда!» Обрывки сна вновь пронеслись в её памяти, она задрожала всем телом и сдавленно заскулила.

«Так вот почему у меня недавно так болели лапы? Неужели я делала это и раньше?»

Паника сдавила грудь Грозы. «Но если это правда, то как давно это со мной происходит?»

Лес показался ей ещё мрачнее и глуше, чем раньше, месяц холодным когтем мелькал за чёрными ветвями. Гроза содрогнулась от мысли, что её в любой момент могут заметить патрульные. Что она им скажет? «Я не хочу, чтобы меня о чём-то спрашивали! Что я могу ответить, если сама ничего не знаю? Вдруг они подумают, что я странная? Вдруг снова решат, что я не такая, как все?»

К счастью, Гроза знала, где будет проходить патрульная Дейзи, поэтому заблаговременно юркнула в высокую траву и замерла, выжидая, когда светлая фигурка пройдёт мимо, продолжая тщательно обнюхивать границы стаи. В какой-то миг Дейзи вдруг застыла, словно почуяла в воздухе нечто странное, и Гроза в страхе затаила дыхание, но патрульная лишь встряхнула головой и пошла дальше. Теперь можно было бесшумно выползти из своего укрытия и скрыться за спиной Дейзи.

Гроза перевела дух. Кажется, ей всё-таки удалось, никем не замеченной, вернуться обратно домой! Успокоившись, она пригладила вздыбленную шерсть и задышала ровнее. Когда она снова подняла голову, то увидела, как две тёмные фигуры бесшумно перебежали через тропу прямо перед её носом.

Вот одна из фигур замерла, потом испуганно обернулась – и в темноте блеснули глаза.

– Гроза? Что ты здесь делаешь?

– Белла! – сипло выдохнула Гроза.

Перед ней была сестра Счастливчика. Сердце Грозы ухнуло в пятки. За спиной Беллы виднелась плечистая фигура Дротика. Он тоже склонил голову набок и с недоверчивым любопытством смотрел на Грозу.

– Да, Гроза, – Дротик покосился на Беллу, потом снова перевёл глаза на Грозу. – В чём дело?

– Я… – В пасти у Грозы сделалось сухо, как в песчаной пещере. «Если бы я знала, в чём дело!» – Мне не спалось. Я подумала… то есть, я решила прогуляться.

«Лгунья!» – рявкнул недовольный голос в её голове, но Белла лишь кивнула и повела золотистыми плечами.

– Правильно сделала, – негромко сказала она. – Прогулка помогает уснуть, это всем известно. Но сейчас тебе лучше вернуться обратно, Гроза. Завтра тебя снова ждёт охота, ты должна набраться сил.

Гроза низко опустила голову.

– Да, Белла. Я уже устала. – Она с усилием растянула челюсти в приветливом оскале. – Спокойной ночи.