Чтобы отвлечься, я решил осмотреть корабль изнутри: вдруг что-то полезное мне все-таки попадется на глаза. Оттолкнулся от пола и поплыл по отсеку, внимательно оглядываясь по сторонам.

В переходе между грузовым и жилым модулями я нашел странный ящик, заваленный со всех сторон сломанным оборудованием. Сложно сказать, чем именно он привлек внимание. Наверно, тем, что был довольно большим и при этом ухитрился сохранить правильную форму. Я решил посмотреть, что у него внутри. Судя по расстоянию от шлюза, раньше здесь была то ли техническая палуба, то ли начало жилой зоны. Может быть, сохранился передатчик или еще какое-нибудь полезное устройство.

Сначала я пытался отделить «наросшие» на емкость детали руками. Но это оказалось плохой идеей: с трудом оторвав несколько штук, я чуть не порвал об острый край перчатку скафандра. Еще раз осмотрел грузовой отсек и нашел узкий, но прочный кусок переборки, который нелепо врос в кучу каких-то уже совершенно неопознаваемых деталей. Примагнитившись для устойчивости к полу, я стал раскачивать этот штырь и вскоре смог его выломать. В месте слома конец заострился, так что теперь выломанную железку можно было использовать не только как рычаг. Перехватив новый инструмент как копье, я вернулся к заинтересовавшему меня ящику.

Не знаю, сколько еще проковырялся, но наконец с помощью штыря мне удалось отделить верхний слой корки из деталей, а дальше дело пошло веселее. Отколупывая последнюю пластину, я надеялся увидеть что угодно, кроме того, что там оказалось. Ящик был заполнен водой. На вид – совершенно обычной. Прикинув расположение реактора, я решил, что радиоактивной вода быть не должна. И правда: дозиметр скафандра показал всего двадцать шесть микрорентген. Чуть выше стандартного фона.

Я зачерпнул ладонью немного воды и отхлебнул. Действительно, она оказалась самой обычной, без всяких привкусов и запахов. Вода как вода. Видимо, уцелел один из танков камбуза. Не передатчик, конечно, но вещь полезная и на отправленном на демонтаж корабле совершено неожиданная.

Вдоволь напившись, я решил продолжить обход. Вдруг найду еще что-нибудь интересное? Переплывал от одной кучи к другой, разглядывал странные конструкции, похожие на сюрреалистические скульптуры. Иногда попадались довольно крупные фрагменты корабельной техники: куски плат, фрагменты внутренних переборок, петли проводов. В одном месте даже получилось выломать небольшой вентилятор из чего-то превратившегося в наплыв стеклянистой массы. Однако странных ящиков больше не нашлось. Завершив обход корабля, я вернулся к емкости с водой.

Что же делать?

Наверняка меня ищут. Но смогут ли найти? Хватит ли мне кислорода, чтобы дождаться помощи? Может, попробовать сделать скачок через разрыв? Но куда? Выбрав неверное направление, я могу уйти еще дальше, чем сейчас…

Снова попробовал до кого-нибудь дотянуться. Все с тем же результатом.

Вдруг мне вспомнилось странное нечто, которого я коснулся, когда искал Райли. Что, если искать не людей, а это нечто? Не уверен, что тогда именно оно мне помогло, да и ощущения, что мы хоть как-то понимали друг друга, не было. Но чем черт не шутит… По крайней мере, в разрывах оно явно ориентируется лучше, чем мы. И Райли в итоге вытащить получилось.

Я отбросил все второстепенные мысли. Сосредоточился. Дал начаться распаду. Самую малость, продолжая сохранять сознание. И потянулся. Бьенор. Проксима. Земля. Что угодно. Словно сканировал пространство вокруг себя. Но кого бы я ни пытался найти, ответом мне по-прежнему были лишь тишина и пустота. Ни люди, ни нелюди не появились.

Собравшись в себя, я понял, что провисел почти час на одном месте и совершенно замерз. Тратить батарею скафандра на обогрев явно не стоило: если температура продолжит опускаться, настоящий мороз еще впереди.