«Прошу. Будь незнакомцем, пожалуйста, будь незнакомцем».

– Однажды я вытащу отсюда твой труп, – сообщил Бойд, – может, сегодня мой счастливый вечер.

Мой живот скрутило, когда я увидела своего противника. Длинные темно-русые волосы, заплетенные в косу, щель между зубами.

– Это борьба… на выживание! – взревел Сион, его слова гремели на арене, а я смотрела на…

Зуз.

Глава 27

Каменное выражение лица Зуз не давало мне возможности разглядеть ее эмоции. Но ее тело дрожало, движения были нервными и напряженными.

Мне тоже было трудно себя контролировать, зная, что этот раз может стать последним.

Бойд остановился рядом с воротами Зуз.

– Как я говорил, убьешь ее и получишь свободу.

Он ухмыльнулся мне и покинул арену. Теперь я поняла, зачем ее забрали с фабрики ранее. Чтобы она могла убить меня без колебаний, убеждая ее в шансе, за который стоит бороться.

Зуз сжала челюсти и сузила глаза.

– Зуз, он лжет. – Я не хотела с ней сражаться. Она была мне близка, как Птичка и Кек, и входила в мою семью. Она работала на Андриса. О ней заботились, и она дружила с теми же личностями, что и я. – Он тебя не освободит.

– Разве это имеет значение? – Она присела пониже и сжала кулаки. – В любом случае только один из нас сможет выйти отсюда. И я собираюсь убедиться, что этим кем-то стану я.

Толпа ликовала от ужаса и возбуждения, казалось, они были возбуждены, несмотря на отвращение. Армия Саркиса наблюдала за двумя товарищами, которых заставили биться, но острые ощущения вскоре сломили и тех, кто выкрикивал протесты, – теперь они тоже стали топать ногами и скандировать.

– Крови! – как боевой клич кричала толпа. Эта мантра вызывала тошноту, заставляя пульс сильнее биться, по шее пробежали мурашки.

Адреналин толпы взметнулся в воздух, усиливая напряжение между нами. И это заставило Зуз действовать первой. Она прыгнула на меня, но я проскользнула мимо и, повернувшись, врезала ей кулаком в висок, тем самым отбросив Зуз в сторону.

Ее глаза вспыхнули, я задела ее эго тем, что первая смогла нанести противнику удар. Ее чувствительная натура фейри не привыкла к этому.

Завышенная самооценка может привести к смерти здесь. Неважно, кто первый нанес удар. Важно, кто сделал это последним.

Зуз, ворча, бросилась на меня, размахивая руками. Я поставила блок и двинулась быстрее, чем я думала, – костяшки моих пальцев врезались в ее почку, отчего фейри отшатнулась.

Ярость исказила ее лицо, и она с криком полетела на меня. Схватив меня за руки, Зуз притянула меня к себе и ударила головой в лицо. Из моего носа моментально хлынула кровь. Увидев первую кровь, толпа ахнула и заулюлюкала.

Вытерев нос рукой, я отступила назад, и мы снова закружили друг вокруг друга в смертоносном танце. Мы наносили удары руками и ногами, толпа же громче призывала нас к насилию.

Зуз ничем не отличалась от тех, с кем я сражалась в Играх, – она желала завладеть расположением толпы и не думала о выживании.

Я использовала это в своих интересах.

Позволила ей подойти ближе – заключенные скандировали ее имя, отвлекали ее внимание.

Когда она оказалась достаточно близко, я заехала ей кулаком в горло. Задыхаясь, Зуз откинула голову назад. Она упала, шлепнувшись в грязь. Я прыгнула на нее, но она перекатилась и опрокинула меня на бок. Ее ботинок врезался в мой живот. Боль пронзила меня, Зуз снова пнула меня.

– Поднимайся, черт возьми, Ковач. Найди оружие и убей ее. – Призрак словно коснулся меня сзади, я повернула голову в сторону толпы. Показался ли мне его голос?

Времени обдумать это у меня не было.